Wo ist El Dorado?

El Dorado, die legendäre verlorene Stadt des Goldes, war ein Leuchtfeuer für Tausende von Entdeckern und Goldsuchenden seit Jahrhunderten. Verzweifelte Männer aus aller Welt kamen nach Südamerika in der vergeblichen Hoffnung, die Stadt zu finden El Dorado und viele kamen in den rauen Ebenen, dampfenden Dschungeln und frostigen Bergen des dunklen, unerforschten Inneren des Kontinents ums Leben. Obwohl viele Männer behaupteten zu wissen, wo es war, wurde El Dorado nie gefunden... oder? Wo ist El Dorado?

Die Legende von El Dorado begann ungefähr um 1535, als spanische Eroberer Gerüchte aus den unerforschten nördlichen Anden hörten. Den Gerüchten zufolge gab es einen König, der sich mit Goldstaub bedeckte, bevor er im Rahmen eines Rituals in einen See sprang. Conquistador Sebastián de Benalcázar wird zugeschrieben, der erste zu sein, der den Begriff "El Dorado" verwendet, was wörtlich übersetzt "der vergoldete Mann" bedeutet. Sofort machten sich gierige Konquistadoren auf die Suche nach diesem Königreich.

Im Jahr 1537 wurde eine Gruppe von Eroberern unter Gonzalo Jiménez de Quesada entdeckte die Muisca auf dem Cundinamarca-Plateau im heutigen Kolumbien. Dies war die Kultur der Legende, deren Könige sich mit Gold bedeckten, bevor sie in den Guatavitá-See sprangen. Die Muisca wurden erobert und der See ausgebaggert. Etwas Gold wurde gewonnen, aber nicht sehr viel: Die gierigen Konquistadoren weigerten sich zu glauben, dass die mageren Pflückungen aus dem See das "echte" El Dorado darstellten, und schworen, weiter zu suchen. Sie würden es nie finden, und die historisch beste Antwort auf die Frage nach dem Standort von El Dorado bleibt der Guatavitá-See.

Nachdem der zentrale und nördliche Teil der Anden erkundet und keine Stadt aus Gold gefunden wurde, Die Lage der legendären Stadt änderte sich: Jetzt wurde angenommen, dass sie östlich der Anden im Dampf liegt Ausläufer. Dutzende Expeditionen führten von Küstenstädten wie Santa Marta und Coro und Hochlandsiedlungen wie Quito aus. Bemerkenswerte Entdecker enthalten Ambrosius Ehinger und Phillipp von Hutten. Eine Expedition startete von Quito aus, angeführt von Gonzalo Pizarro. Pizarro drehte sich um, aber sein Leutnant Francisco de Orellana ging weiter nach Osten, entdeckte den Amazonas und folgte ihm zum Atlantik.

Ein Spanier namens Juan Martín de Albujar wurde eine Zeit lang von Einheimischen gefangen genommen und festgehalten: Er behauptete, Gold erhalten zu haben und in eine Stadt namens Manoa gebracht worden zu sein, in der ein reicher und mächtiger "Inka" regierte. Inzwischen waren die östlichen Anden ziemlich gut erforscht und der größte unbekannte verbleibende Raum waren die Berge von Guyana im Nordosten Südamerikas. Die Entdecker stellten sich dort ein großes Königreich vor, das sich vom mächtigen (und reichen) Inka Perus abgespalten hatte. Es wurde behauptet, dass die Stadt El Dorado - heute auch oft Manoa genannt - am Ufer eines großen Sees namens Parima lag. Viele Männer versuchten zwischen 1580 und 1750, zum See und in die Stadt zu gelangen. Der größte dieser Suchenden war Sir Walter Raleigh, Wer hat gemacht eine Reise dorthin im Jahre 1595 und eine zweite im Jahre 1617: Er fand nichts als starb in dem Glauben, dass die Stadt dort war, nur außerhalb der Reichweite.

Als Entdecker jede Ecke Südamerikas erreichten, konnte sich eine große, wohlhabende Stadt wie El Dorado verstecken wurde immer kleiner und die Menschen wurden allmählich davon überzeugt, dass El Dorado zunächst nur ein Mythos gewesen war mit. Noch 1772 wurden Expeditionen mit dem Ziel ausgestattet, Manoa / El Dorado zu finden, zu erobern und zu besetzen. Es bedurfte zweier rationaler Köpfe, um den Mythos wirklich zu töten: des preußischen Wissenschaftlers Alexander von Humboldt und der französische Botaniker Aimé Bonpland. Nachdem die beiden Männer die Erlaubnis des spanischen Königs erhalten hatten, verbrachten sie fünf Jahre auf dem spanischen Amerika und nahmen an einer beispiellosen wissenschaftlichen Studie teil. Humboldt und Bonpland suchten nach El Dorado und dem See, wo er sein sollte, fanden aber nichts und kamen zu dem Schluss, dass El Dorado immer ein Mythos gewesen war. Diesmal stimmte der größte Teil Europas ihnen zu.

Obwohl nur noch eine Handvoll Crackpots an die legendäre verlorene Stadt glauben, hat die Legende ihren Weg in die Populärkultur gefunden. Viele Bücher, Geschichten, Lieder und Filme wurden über El Dorado gemacht. Insbesondere war es ein beliebtes Thema in Filmen: Erst 2010 wurde ein Hollywood-Film gedreht, in dem ein engagierter, moderner Forscher alten Hinweisen folgt in eine abgelegene Ecke Südamerikas, wo er die legendäre Stadt El Dorado findet… gerade rechtzeitig, um das Mädchen zu retten und sich mit den Bösen zu schießen Kurs. In Wirklichkeit war El Dorado ein Idiot, der nur in den fieberhaften Köpfen goldverrückter Konquistadoren existierte. Als kulturelles Phänomen hat El Dorado jedoch viel zur Populärkultur beigetragen.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, diese uralte Frage zu beantworten. Praktisch gesehen ist die beste Antwort nirgendwo: Die Stadt des Goldes hat es nie gegeben. Historisch gesehen ist die beste Antwort der Guatavitá-See in der Nähe der kolumbianischen Stadt Bogotá.

Wer heute nach El Dorado sucht, muss wahrscheinlich nicht weit gehen, da es auf der ganzen Welt Städte mit dem Namen El Dorado (oder Eldorado) gibt. Es gibt ein Eldorado in Venezuela, eines in Mexiko, eines in Argentinien, zwei in Kanada und eine Eldorado-Provinz in Peru. Der internationale Flughafen El Dorado befindet sich in Kolumbien. Aber bei weitem der Ort mit den meisten Eldorados sind die USA. Mindestens dreizehn Staaten haben eine Stadt namens Eldorado. El Dorado County liegt in Kalifornien, und der Eldorado Canyon State Park ist ein Favorit der Kletterer in Colorado.

Silverberg, Robert. Der goldene Traum: Sucher von El Dorado. Athen: die Ohio University Press, 1985.