Die Zeit des späten 17. und frühen 18. Jahrhunderts war als das Goldene Zeitalter der Piraterie bekannt, und der berüchtigtste aller Piraten des Goldenen Zeitalters war bekannt als Schwarzbart. Blackbeard war ein Seeräuber, der zwischen 1717 und 1718 Schifffahrtswege vor Nordamerika und der Karibik plagte.
Nach einigen Berichten diente Blackbeard, bevor er Pirat wurde, während des Krieges von Queen Anne (1701–1714) als Freibeuter und wandte sich nach Kriegsende der Piraterie zu. Im November 1718 endete seine Karriere abrupt und blutig vor Okracoke Island, North Carolina, als er von der Besatzung von Marineschiffen getötet wurde, die vom Gouverneur von Virginia, Alexander Spotswood, geschickt wurde.
Laut einem Bostoner Zeitungsbericht forderte er vor der letzten Schlacht "ein Glas Wein und schwor sich Verdammnis, wenn er entweder Quartiere genommen oder gegeben. "Was wir über diesen Mann wissen, ist teils Geschichte, teils Öffentlichkeitsarbeit: Hier sind einige der bekannten Fakten.
Zeitungen und andere historische Aufzeichnungen namens Blackbeard Edward Thatch oder Edward Teach, die auf verschiedene Arten geschrieben wurden, einschließlich Thach, Thache und Tack. Jüngste genealogische Untersuchungen haben ergeben, dass er Edward Thache Jr. heißt, geboren um 1683 in Gloucestershire, England; und es wurde anscheinend auf verschiedene Arten ausgesprochen.
Blackbeards Vater Edward Sr. zog die Familie nach Jamaika, wo Blackbeard eine ausreichende Ausbildung erhielt, um lesen und schreiben zu können, und er wurde als Seefahrer ausgebildet. Seine respektable Erziehung ist wahrscheinlich der Grund, warum seine Zeitgenossen seinen Namen nicht kannten. Wie andere Piraten des Tages wählte er einen erschreckenden Namen und ein erschreckendes Aussehen, um die Opfer zu erschrecken und ihren Widerstand gegen seine Plünderung zu minimieren.
Am Ende des Krieges von Königin Anne (1702–1713) führte einer von mehreren französischen und indischen Kriegen im Norden Amerika) diente Blackbeard als Besatzungsmitglied an Bord des Schiffes des legendären englischen Freibeuters Benjamin Hornigold. Freibeuter waren Leute, die von einer Seite eines Seekrieges angeheuert wurden, um der gegnerischen Flotte Schaden zuzufügen und die verfügbare Beute als Belohnung zu nehmen. Hornigold erkannte das Potenzial des jungen Edward Teach und beförderte ihn. Schließlich gab er Teach sein eigenes Kommando als Kapitän eines erbeuteten Schiffes.
Die beiden waren sehr erfolgreich, während sie zusammenarbeiteten. Hornigold verlor sein Schiff an eine meuterische Besatzung und Schwarzbart auf eigene Faust aufbrechen. Hornigold nahm schließlich eine Begnadigung an und wurde ein Piratenjäger.
Im November 1717 gewann Blackbeard einen sehr wichtigen Preis, ein großes französisches Sklavenschiff namens La Concorde. Das Schiff war ein 200-Tonnen-Schiff mit 16 Kanonen und einer Besatzung von 75 Mann. Blackbeard benannte es um Königin Annes Rache; Königin Annes Revanche; Königin Annes Abrechnung und behielt es für sich. Er setzte 40 weitere Kanonen darauf, was es zu einer der beeindruckendsten machte Piratenschiffe je.
Blackbeard benutzte die Königin Annes Rache; Königin Annes Revanche; Königin Annes Abrechnung Bei seiner erfolgreichsten Razzia blockierten das Schiff und einige kleinere Schaluppen im Mai 1718 fast eine Woche lang den Kolonialhafen von Charleston, South Carolina, und beschlagnahmten mehrere ein- oder ausgehende Schiffe. Anfang Juni 1718 lief sie auf Grund und brach vor der Küste von Beaufort, North Carolina, zusammen.
Vor seinem Leben als Piratenschiff La Concorde wurde von seinen Kapitänen benutzt, um zwischen 1713 und 1717 Hunderte gefangener Afrikaner nach Martinique zu bringen. Seine letzte Sklavenreise begann am 8. Juli 1717 im berüchtigten Sklavenhafen von Whydah (oder Juda) im heutigen Benin. Dort nahmen sie eine Ladung von 516 gefangenen Afrikanern auf und erhielten 20 Pfund Goldstaub. Sie brauchten fast acht Wochen, um den Atlantik zu überqueren, und 61 Sklaven und 16 Besatzungsmitglieder starben unterwegs.
Sie trafen Blackbeard ungefähr 100 Meilen von Martinique entfernt. Blackbeard setzte die Sklaven an Land, übernahm einen Teil der Besatzung und ließ die Offiziere auf einem kleineren Schiff zurück, das sie umbenannten Mauvaise Rencontre (die schlechte Begegnung). Die Franzosen nahmen die Sklaven wieder an Bord und kehrten nach Martinique zurück.
Wie viele seiner Landsleute wusste Blackbeard, wie wichtig das Image ist. Sein Bart war wild und widerspenstig; es kam zu seinen Augen und er drehte bunte Bänder hinein. Vor einem Kampf zog er sich ganz schwarz an, schnallte sich mehrere Pistolen an die Brust und setzte einen großen schwarzen Kapitänshut auf. Dann steckte er langsam brennende Sicherungen in sein Haar und seinen Bart. Die Zündschnüre sprudelten ständig und gaben Rauch ab, der ihn in einem ständig fettigen Nebel kranzte.
Er muss wie ein Teufel ausgesehen haben, der direkt aus der Hölle auf ein Piratenschiff getreten war, und die meisten seiner Opfer gaben einfach ihre Fracht ab, anstatt gegen ihn zu kämpfen. Blackbeard schüchterte seine Gegner auf diese Weise ein, weil es ein gutes Geschäft war: Wenn sie kampflos aufgaben, konnte er ihr Schiff behalten und verlor weniger Männer.
Neben Hornigold segelte Blackbeard mit einigen berühmte Piraten. Er war ein Freund von Charles Vane. Vane besuchte ihn in North Carolina, um zu versuchen, seine Hilfe beim Aufbau eines Piratenkönigreichs in der Karibik in Anspruch zu nehmen. Blackbeard war nicht interessiert, aber seine Männer und Vane hatten eine legendäre Party.
Im Jahr 1718 ging Blackbeard nach North Carolina und nahm eine Begnadigung von Gouverneur Charles Eden an und ließ sich für eine Weile in Bath nieder. Er heiratete sogar eine Frau namens Mary Osmond bei einer Hochzeit, die vom Gouverneur geleitet wurde.
Blackbeard wollte vielleicht die Piraterie hinter sich lassen, aber sein Ruhestand dauerte nicht lange. Es dauerte nicht lange, bis Blackbeard einen Deal mit dem krummen Gouverneur abgeschlossen hatte: Beute zum Schutz. Eden half Blackbeard, legitim zu erscheinen, und Blackbeard kehrte zur Piraterie zurück und teilte seine Einnahmen mit. Es war eine Vereinbarung, die beiden Männern bis zu Blackbeards Tod zugute kam.
Piraten kämpften gegen die Besatzungen anderer Schiffe, weil sie damit "handeln" konnten, wenn sie ein besseres Schiff nahmen. Ein beschädigtes Schiff war für sie weniger nützlich als ein unbeschädigtes, und wenn ein Schiff im Kampf sank, ging der gesamte Preis verloren. Um diese Kosten zu minimieren, versuchten Piraten, ihre Opfer gewaltfrei zu überwältigen, indem sie einen erschreckenden Ruf aufbauten.
Blackbeard versprach, jeden zu schlachten, der sich widersetzte, und denen, die sich friedlich ergeben hatten, Barmherzigkeit zu erweisen. Er und andere Piraten bauten ihren Ruf darauf auf, aus diesen Versprechungen heraus zu handeln: alle Widerstände auf schreckliche Weise zu töten, aber denen Barmherzigkeit zu erweisen, die sich nicht widersetzten. Die Überlebenden lebten, um die Geschichten von Barmherzigkeit und unerbittlicher Rache zu verbreiten und Blackbeards Ruhm zu erweitern.
Ein wichtiges Ergebnis war, dass englische Freibeuter sich bereit erklärten, gegen die Spanier zu kämpfen, sich aber zu ergeben, wenn sie von Piraten angesprochen wurden. Nach einigen Aufzeichnungen hatte Blackbeard selbst vor seinem letzten Kampf mit Leutnant Robert Maynard keinen einzigen Mann getötet.
Das Ende von Blackbeards Karriere kam von dem Royal Naval Lieutenant Robert Maynard, der vom Gouverneur von Virginia, Alexander Spotswood, geschickt wurde.
Am 22. November 1718 wurde Blackbeard von zwei Schaluppen der Royal Navy in die Enge getrieben, die geschickt worden waren, um ihn zu jagen, gefüllt mit Besatzungen der HMS Perle und HMS Lyme. Der Pirat hatte relativ wenige Männer, da die meisten seiner Männer zu dieser Zeit an Land waren, aber er beschloss zu kämpfen. Er wäre fast davongekommen, aber am Ende wurde er im Nahkampf auf dem Deck seines Schiffes gestürzt.
Als Blackbeard schließlich getötet wurde, fanden sie fünf Schusswunden und 20 Schwertschnitte an seinem Körper. Sein Kopf wurde abgeschnitten und als Beweis für den Gouverneur am Bugspriet des Schiffes befestigt. Sein Körper wurde ins Wasser geworfen, und der Legende nach schwamm er dreimal um das Schiff, bevor er sank.
Obwohl Blackbeard der bekannteste Pirat des Goldenen Zeitalters ist, war er nicht der erfolgreichste Pirat, der jemals die sieben Meere befahren hat. Einige andere Piraten waren weitaus erfolgreicher als Blackbeard.
Henry Avery 1695 nahm er ein einziges Schatzschiff im Wert von Hunderttausenden Pfund, was weit mehr war, als Blackbeard in seiner gesamten Karriere nahm. "Black Bart" Roberts, ein Zeitgenosse von Blackbeard, eroberte Hunderte von Schiffen, weit mehr als Blackbeard jemals.
Trotzdem war Blackbeard ein herausragender Pirat: Er war ein überdurchschnittlicher Pirat Kapitän in Bezug auf erfolgreiche Überfälle und sicherlich der berüchtigtste, auch wenn er nicht der meiste war erfolgreich.
Die Forscher entdeckten das Wrack der Mächtigen Königin Annes Rache; Königin Annes Revanche; Königin Annes Abrechnung entlang der Küste von North Carolina. Der 1996 entdeckte Beaufort Inlet hat Schätze wie Kanonen, Anker, Musketenfässer und Pfeifen hervorgebracht Stängel, Navigationsinstrumente, Goldflocken und Nuggets, Zinngeschirr, ein zerbrochenes Trinkglas und ein Teil von a Schwert.
Die Schiffsglocke wurde entdeckt und mit der Aufschrift "IHS Maria, año 1709" versehen La Concorde war in Spanien oder Portugal gebaut worden. Es wird angenommen, dass das Gold Teil der Beute war, die von genommen wurde La Concorde in Whydah, wo Aufzeichnungen besagen, dass 14 Unzen Goldpulver mit den afrikanischen Sklaven kamen.