Während der Karbon- und Perm-Zeit prähistorische Amphibienund nicht Reptilien waren die Apex-Raubtiere der Erdkontinente. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile von über 30 prähistorischen Amphibien, von Amphibamus bis Westlothiana.
Es ist oft der Fall, dass die Gattung, die einer Familie von Kreaturen ihren Namen gibt, das am wenigsten verstandene Mitglied dieser Familie ist. Im Fall von Amphibamus ist die Geschichte etwas komplizierter; Das Wort "Amphibie" war bereits beim berühmten Paläontologen weit verbreitet Edward Drinker Cope verlieh diesen Namen einem Fossil aus der späten Zeit Karbon Zeitraum. Amphibamus scheint eine viel kleinere Version der größeren, krokodilartigen "Temnospondyl" -Amphibien (wie Eryops und Mastodonsaurus) gewesen zu sein, die dominierten Das irdische Leben zu dieser Zeit, aber es könnte auch den Punkt in der Evolutionsgeschichte dargestellt haben, an dem sich Frösche und Salamander von der Amphibienfamilie abgespalten haben Baum. Wie dem auch sei, Amphibamus war eine kleine, harmlose Kreatur, die nur geringfügig raffinierter war als ihre jüngsten Tetrapoden-Vorfahren.
Wenn man bedenkt, wie viele vollständige und teilweise Schädel von Archegosaurus entdeckt wurden - fast 200, alle von ihnen aus derselben fossilen Fundstelle in Deutschland - dies ist immer noch eine relativ mysteriöse prähistorische Amphibie. Nach Rekonstruktionen zu urteilen, war Archegosaurus ein großer, krokodilartiger Fleischfresser, der durch die Sümpfe Westeuropas streifte und sich an kleinen Fischen und (vielleicht) kleineren Amphibien und Tetrapoden. Übrigens gibt es eine Handvoll noch dunkelerer Amphibien unter dem Dach "Archegosauridae", von denen eine den amüsanten Namen Collidosuchus trägt.
Das Kreidezeit Beelzebufo war der größte Frosch, der je gelebt hat, wog ungefähr 10 Pfund und maß anderthalb Fuß von Kopf bis Schwanz. Mit seinem ungewöhnlich weiten Mund hat es sich wahrscheinlich an gelegentlichen Baby-Dinosauriern sowie an der üblichen Ernährung mit großen Insekten gefressen.
Es ist erstaunlich, welchen Unterschied ein einzelner Buchstabe machen kann. Brachiosaurus war einer der größten Dinosaurier, die jemals die Erde durchstreiften, aber Branchiosaurus (der 150 Millionen Jahre zuvor lebte) war einer der kleinsten aller prähistorischen Amphibien. Es wurde angenommen, dass diese sechs Zoll lange Kreatur einst das Larvenstadium eines größeren "Temnospondyls" darstellte. Amphibien (wie Eryops), aber immer mehr Paläontologen glauben, dass sie ihre eigenen verdienen Gattung. Wie dem auch sei, Branchiosaurus besaß die anatomischen Merkmale seiner größeren Temonspondyl-Cousins in Miniatur, insbesondere eines übergroßen, ungefähr dreieckigen Kopfes.
Cacops war eine der reptilartigeren der frühesten Amphibien und eine gedrungene, katzengroße Kreatur mit stumpfen Beinen, einem kurzen Schwanz und einem leicht gepanzerten Rücken. Es gibt Hinweise darauf, dass diese prähistorische Amphibie ein relativ fortgeschrittenes Trommelfell hatte (eine notwendige Anpassung für das Leben an Land), und es gibt auch einige Spekulationen, dass Cacops nachts gejagt haben könnten, um den größeren Raubtieren zu entkommen früh Permian Nordamerikanischer Lebensraum (sowie die trocknende Hitze der Sonne).
Vor Hunderten von Millionen von Jahren, während der Karbonperiode, könnte dies sehr schwierig sein Unterscheiden Sie zwischen fortgeschrittenen Lappenflossenfischen, den ersten Tetrapoden an Land und den primitivsten Amphibien. Colosteus, dessen Überreste im Bundesstaat Ohio reichlich vorhanden sind, wird oft als Tetrapode, aber die meisten Paläontologen fühlen sich wohler, wenn sie diese Kreatur als "Kolosteid" einstufen. Amphibie. Es genügt zu sagen, dass Colosteus ungefähr drei Fuß lang war, mit extrem verkümmerten (was nicht nutzlos ist) Beinen und einem flachen, spitzen Kopf, der mit zwei nicht sehr bedrohlichen Stoßzähnen ausgestattet war. Es verbrachte wahrscheinlich die meiste Zeit im Wasser, wo es sich von kleinen Meerestieren ernährte.
Das goldene Zeitalter der Amphibien wurde von den "Temnospondylen" eingeläutet, einer Familie massiver Sumpfbewohner, die durch den amüsant benannten Mastodonsaurus gekennzeichnet ist. Die Überreste von Cyclotosaurus, einem nahen Verwandten von Mastodonsaurus, wurden in einem ungewöhnlich weiten geografischen Gebiet entdeckt von Westeuropa über Grönland bis nach Thailand, und soweit wir wissen, war es eines der letzten der Temnospondyle. (Amphibien begannen zu Beginn des Jura Periode, eine Abwärtsspirale, die bis heute andauert.)
Wie bei Mastodonsaurus war das bemerkenswerteste Merkmal von Cyclotosaurus sein großer, flacher, alligatorartiger Kopf, der an seinem relativ mickrigen Amphibienstamm vage skurril aussah. Wie andere Amphibien seiner Zeit verdiente Cyclotosaurus seinen Lebensunterhalt wahrscheinlich mit dem Durchstreifen der Küste Schnappen verschiedener Meeresorganismen (Fische, Weichtiere usw.) sowie gelegentlich kleiner Eidechsen oder Säugetier.
Diplocaulus ist einer dieser alten Amphibien das sieht so aus, als wäre es sofort falsch zusammengesetzt worden: ein relativ flacher, unauffälliger Kofferraum, der an einem übergroßen Kopf befestigt ist, der auf jeder Seite mit bumerangförmigen knöchernen Vorsprüngen verziert ist. Warum hatte Diplocaulus einen so ungewöhnlichen Schädel? Es gibt zwei mögliche Erklärungen: Sein V-förmiger Noggin hat dieser Amphibie möglicherweise geholfen, durch den starken Ozean zu navigieren oder Flussströmungen und / oder sein riesiger Kopf könnten es für die größeren marinen Raubtiere der letzten Zeit unappetitlich gemacht haben Permian Zeitraum, der es für leichter verschluckte Beute verschmähte.
Wenn die meisten Menschen gebeten werden, die drei Hauptfamilien der Amphibien zu nennen, werden sie leicht Frösche und Salamander finden, aber Nicht viele werden an Caecilians denken - kleine, regenwurmähnliche Kreaturen, die meist auf dichten, heißen, tropischen Regen beschränkt sind Wälder. Eocaecilia ist der früheste Caecilian, der bisher im Fossilienbestand identifiziert wurde. Tatsächlich war diese Gattung so "basal", dass sie immer noch kleine, rastlose Beine behielt (ähnlich wie die frühesten) prähistorische Schlangen der Kreidezeit). Welche (vollbeinig) prähistorische Amphibie Eocaecilia entwickelte sich daraus, das bleibt ein Rätsel.
Wenn Sie Eogyrinus ohne Brille gesehen haben, haben Sie dies möglicherweise falsch verstanden prähistorische Amphibie für eine große Schlange; Wie eine Schlange war sie mit Schuppen bedeckt (ein direktes Erbe ihrer Fischvorfahren), was dazu beitrug, sie zu schützen, als sie sich durch die Sümpfe der letzten Zeit schlängelte Karbon Zeitraum. Eogyrinus hatte eine Reihe von kurzen, gedrungenen Beinen, und diese frühe Amphibie scheint einen semi-aquatischen, krokodilartigen Lebensstil verfolgt zu haben, indem sie kleine Fische aus seichten Gewässern schnappte.
Einer der bekanntesten prähistorische Amphibien der frühen Permian Zeit hatte Eryops die Grundzüge eines Krokodilmit tiefem Rumpf, gespreizten Beinen und massivem Kopf. Eryops, eines der größten Landtiere seiner Zeit, war im Vergleich zu den darauf folgenden echten Reptilien nicht allzu gewaltig, nur etwa 6 Fuß lang und 200 Pfund schwer. Es jagte wahrscheinlich wie die Krokodile, denen es ähnelte, schwebte direkt unter der Oberfläche flacher Sümpfe und schnappte sich alle Fische, die zu nahe schwammen.
Fedexia wurde nicht unter der Rubrik eines Firmensponsoring-Programms genannt. Vielmehr wurde das Fossil dieser 300 Millionen Jahre alten Amphibie in der Nähe des Federal Express Ground-Hauptquartiers am Pittsburgh International Airport entdeckt. Abgesehen von seinem unverwechselbaren Namen scheint Fedexia jedoch eine einfache Vanille gewesen zu sein prähistorische Amphibie, erinnert vage an einen überwucherten Salamander und (gemessen an der Größe und Form seiner Zähne) von den kleinen Käfern und Landtieren der letzten Zeit Karbon Zeitraum.
Wie der Name schon sagt, hatte der Magenbrütende Frosch eine seltsame Methode, um seine Jungen zu gebären: Die Weibchen schluckten ihre neu befruchtete Eier, die sich in der Sicherheit ihres Magens entwickelten, bevor die Kaulquappen über die ausstiegen Speiseröhre. Sehen ein detailliertes Profil des Magenbrütenden Frosches
Es ist erstaunlich, wie ein einzelnes, unvollständiges Fossil einer 290 Millionen Jahre alten Kreatur die Welt der Paläontologie aufrütteln kann. Bei seinem Debüt im Jahr 2008 wurde Gerobatrachus weithin als "Frogamander" angepriesen, der letzte gemeinsame Vorfahr von Fröschen und Salamandern, den beiden bevölkerungsreichsten Familien moderner Amphibien. (Um fair zu sein, würde der große, froschartige Schädel von Gerobatrachus in Kombination mit seinem relativ schlanken, salamanderartigen Körper jeden Wissenschaftler zum Nachdenken anregen.) Was das? impliziert, dass Frösche und Salamander Millionen von Jahren nach Gerobatrachus 'Zeit getrennte Wege gingen, was die bekannte Amphibienrate erheblich beschleunigen würde Evolution.
Gerrothorax, einer der markantesten aller prähistorischen Amphibien, besaß einen flachen, fußballförmigen Kopf mit oben befestigten Augen sowie äußere, federleichte Kiemen, die aus seinem Hals ragten. Diese Anpassungen sind ein sicherer Hinweis darauf, dass Gerrothorax die meiste (wenn nicht die ganze) Zeit im Wasser verbracht hat und dass diese Amphibie möglicherweise Ich hatte eine einzigartige Jagdstrategie, schwebte auf der Oberfläche von Sümpfen und wartete einfach, während ahnungslose Fische in ihre Weite schwammen Mund. Wahrscheinlich als eine Form des Schutzes gegen andere marine Raubtiere, die spät Trias Gerrothorax hatte auch leicht gepanzerte Haut oben und unten am Körper.
Zuletzt 1989 in freier Wildbahn gesehen - und vermutlich ausgestorben, es sei denn, einige Individuen werden auf wundersame Weise anderswo in Costa Rica entdeckt -die goldene Kröte ist zur Plakatgattung für den mysteriösen weltweiten Rückgang der Amphibienpopulationen geworden.
Von Paläontologen als der erste echte Salamander (oder zumindest der erste echte Salamander) angesehen Karaurus, dessen Fossilien entdeckt wurden, erschien gegen Ende relativ spät in der Amphibienentwicklung des Jura Zeitraum. Es ist möglich, dass zukünftige Fossilienfunde die Lücken in Bezug auf die Entwicklung dieser winzigen Kreatur aus ihren größeren, beängstigenderen Vorfahren der Perm- und Trias-Zeit füllen werden.
Das Bemerkenswerteste an Koolasuchus ist, als diese australische Amphibie lebte: die mittlere Kreidezeit oder etwa eine Hundert Millionen Jahre nachdem seine bekannteren "Temnospondyl" -Vorfahren wie Mastodonsaurus im Norden ausgestorben waren Hemisphäre. Koolasuchus hielt an dem grundlegenden, krokodilartigen Temnospondyl-Körperplan fest - übergroßer Kopf und langer Stamm mit gedrungenen Gliedmaßen - und scheint sich sowohl von Fischen als auch von Schalentieren ernährt zu haben. Wie gedieh Koolasuchus so lange, nachdem seine nördlichen Verwandten vom Erdboden verschwunden waren? Vielleicht hatte das kühle Klima der Kreidezeit in Australien etwas damit zu tun, dass Koolasuchus lange Zeit Winterschlaf halten und Raubtieren ausweichen konnte.
Zugegeben, "Mastodonsaurus" ist ein cool klingender Name, aber Sie wären vielleicht weniger beeindruckt, wenn Sie wüssten, dass "Mastodon" griechisch für "Nippelzahn" ist (und ja, das gilt für die Eiszeit Mastodon auch). Nun, da dies nicht im Weg ist, war Mastodonsaurus einer der größten prähistorischen Amphibien, die je gelebt haben bizarr proportionierte Kreatur mit einem riesigen, langgestreckten, abgeflachten Kopf, der fast halb so lang war wie die gesamte Körper. Angesichts seines großen, unbeholfenen Rumpfes und seiner stumpfen Beine ist unklar, ob der verstorbene Trias-Mastodonsaurus seine ganze Zeit im Wasser verbracht hat oder sich gelegentlich für einen leckeren Snack an Land gewagt hat.
So beeindruckend sein Name (griechisch für "Riesenkopf") auch ist, Megalocephalus bleibt eine relativ dunkle prähistorische Amphibie der späten Karbonzeit; So ziemlich alles, was wir darüber wissen, ist, dass es einen riesigen Kopf hatte. Dennoch können Paläontologen schließen, dass Megalocephalus einen krokodilartigen Körperbau besaß und sich wahrscheinlich wie ein prähistorisches Krokodil Außerdem streifen Seeufer und Flussbetten auf ihren stumpfen Beinen herum und schnappen sich kleinere Kreaturen, die in der Nähe umherwandern.
Während langer Strecken der Karbon- und Perm-Zeit waren riesige Amphibien das dominierende Land Tiere auf der Erde, aber ihre lange Regierungszeit endete am Ende der Trias, 200 Millionen Jahre vor. Ein typisches Beispiel für diese Rasse war Metoposaurus, ein krokodilartiges Raubtier mit einem bizarr übergroßen, flachen Kopf und einem langen, fischartigen Schwanz. In Anbetracht seiner vierbeinigen Haltung (zumindest an Land) und seiner relativ schwachen Gliedmaßen hätte Metoposaurus keine große Bedrohung für die Bevölkerung dargestellt früheste Dinosaurier mit dem es koexistierte und sich stattdessen an Fischen in den flachen Sümpfen und Seen Nordamerikas und Westeuropas (und wahrscheinlich auch in anderen Teilen der Welt) ernährte.
Mit seiner seltsamen Anatomie muss Metoposaurus eindeutig einen speziellen Lebensstil verfolgt haben, dessen genaue Details immer noch kontrovers diskutiert werden. Eine Theorie besagt, dass diese halbe Tonne Amphibie nahe an der Oberfläche flacher Seen schwamm Gewässer trockneten aus, gruben sich in den feuchten Boden und hielten sich Zeit bis zur Rückkehr des Nassen Jahreszeit. (Das Problem mit dieser Hypothese ist, dass die meisten anderen grabenden Tiere der späten Trias-Periode ein Bruchteil von Metoposaurus waren. Größe.) So groß es auch war, Metoposaurus wäre nicht immun gegen Raub gewesen und könnte von Phytosauriern, einer Familie, angegriffen worden sein von krokodilartige Reptilien das führte auch zu einer halbquatischen Existenz.
Microbrachis ist die bemerkenswerteste Gattung der Familie der prähistorischen Amphibien, die als "Mikrosaurier" bekannt sind und sich durch ihre winzige Größe auszeichneten. Für eine Amphibie behielt Microbrachis viele Eigenschaften bei Fisch und Tetrapoden-Vorfahren, wie ihr schlanker, aalähnlicher Körper und seine mickrigen Gliedmaßen. Nach seiner Anatomie zu urteilen, scheint Microbrachis die meiste, wenn nicht die ganze Zeit in den Sümpfen verbracht zu haben, die während der frühen Perm-Zeit große Gebiete Europas bedeckten.
Wenn wir nicht wüssten, dass sich Schlangen zig Millionen Jahre später entwickelten, wäre es leicht, Ophiderpeton mit einer dieser zischenden, sich windenden Kreaturen zu verwechseln. Ophiderpeton und seine "Aistopoden" -Verwandten sind eher eine prähistorische Amphibie als ein echtes Reptil zu einem sehr frühen Zeitpunkt (vor etwa 360 Millionen Jahren) von ihren Amphibienkollegen getrennt und haben keinen Lebensunterhalt mehr gelassen Nachkommenschaft. Diese Gattung zeichnete sich durch ihr längliches Rückgrat (das aus über 200 Wirbeln bestand) und ihr stumpfes aus Schädel mit nach vorne gerichteten Augen, eine Anpassung, die ihm half, die kleinen Insekten seines Karbon zu erkennen Lebensraum.
Trotz seines Namens - griechisch für "monströser Kopf" - war Pelorocephalus eigentlich ziemlich klein, aber mit einer Länge von drei Fuß war dies immer noch einer der größten prähistorischen Amphibien des späten triassischen Südamerikas (zu einer Zeit, als diese Region die allererste hervorbrachte Dinosaurier). Die wahre Bedeutung von Pelorocephalus ist, dass es sich um einen "Chigutisaurier" handelte, eine der wenigen Amphibienfamilien, die das Aussterben der Endtrias überlebte und bis in die Jura- und Kreidezeit andauerte. Die späteren Nachkommen des Mesozoikums wuchsen zu beeindruckend krokodilartigen Ausmaßen.
Für das ungeübte Auge scheint die schlangenartige prähistorische Amphibien-Phlegethontie nicht von Ophiderpeton zu unterscheiden zu sein, das ebenfalls einer kleinen (wenn auch schleimigen) Schlange ähnelte. Die späte Karbonphlegethontie hebt sich jedoch nicht nur durch das Fehlen von Gliedmaßen, sondern auch durch das Amphibienrudel ab sein ungewöhnlicher, leichter Schädel, der denen moderner Schlangen ähnlich war (ein Merkmal, das höchstwahrscheinlich durch Konvergenz erklärt wird Evolution).
Platyhystrix, eine ansonsten unauffällige prähistorische Amphibie aus der frühen Perm-Zeit, zeichnete sich durch die Dimetrodon-ähnliches Segel auf dem Rücken, das (wie bei anderen gesegelten Kreaturen) wahrscheinlich als Temperaturregulierungsvorrichtung und sexuell ausgewähltes Merkmal eine doppelte Aufgabe hatte. Abgesehen von diesem auffälligen Merkmal scheint Platyhystrix die meiste Zeit auf dem Land und nicht in den Sümpfen im Südwesten Nordamerikas verbracht zu haben und sich von Insekten und Kleintieren zu ernähren.
Das Wichtigste zuerst: Nicht alle sind sich einig, dass Prionosuchus seine eigene Gattung verdient; Einige Paläontologen behaupten, dass diese riesige (etwa 30 Fuß lange) prähistorische Amphibie tatsächlich eine Art von Platyoposaurus war. Trotzdem war Prionosuchus ein wahres Monster unter den Amphibien, was seine Aufnahme in viele imaginäre "Wer würde gewinnen?" Inspiriert hat. Prionosuchus vs. [großes Tier hier einfügen] "Diskussionen im Internet. Wenn Sie es geschafft hätten, nahe genug zu kommen - und Sie würden es nicht wollen -, wäre Prionosuchus wahrscheinlich nicht zu unterscheiden gewesen von den großen Krokodilen, die sich zig Millionen Jahre später entwickelten und eher echte Reptilien waren als Amphibien.
So unwahrscheinlich es auch sein mag, angesichts der Dinosaurier, die hundert Millionen Jahre später folgten, war der drei Fuß lange Proterogyrinus die Spitze Raubtier des späten Karbon Eurasiens und Nordamerikas, als die Kontinente der Erde gerade erst von luftatmendem Prähistor bevölkert wurden Amphibien. Proterogyrinus trug einige evolutionäre Spuren seiner Tetrapoden-Vorfahren, insbesondere in seinem breiten, fischartigen Schwanz, der fast so lang war wie der Rest seines schlanken Körpers.
Seymouria war eine ausgesprochen nicht amphibisch aussehende prähistorische Amphibie; Die robusten Beine dieser winzigen Kreatur, der muskulöse Rücken und die (vermutlich) trockene Haut veranlassten Paläontologen der 1940er Jahre, um es als echtes Reptil zu klassifizieren, danach kehrte es in das Amphibienlager zurück, in das es gehört. Seymouria, benannt nach der Stadt in Texas, in der seine Überreste entdeckt wurden, scheint ein opportunistischer Jäger der frühen Zeit gewesen zu sein Vor etwa 280 Millionen Jahren durchstreifte die Perm-Zeit auf der Suche nach Insekten, Fischen und anderen kleinen Tieren über trockenes Land und trübe Sümpfe Amphibien.
Warum hatte Seymouria eher schuppige als schleimige Haut? Nun, zu der Zeit, als es lebte, war dieser Teil Nordamerikas ungewöhnlich heiß und trocken, so dass Ihre typische feuchthäutige Amphibie geologisch gesehen in kürzester Zeit zusammengeschrumpft und gestorben wäre. (Interessanterweise hat Seymouria möglicherweise eine andere reptilähnliche Eigenschaft besessen, nämlich die Fähigkeit, überschüssiges Salz aus einer Drüse in ihrer Schnauze auszuscheiden.) Seymouria kann Es war sogar möglich, längere Zeit außerhalb des Wassers zu überleben, obwohl es wie jede echte Amphibie ins Wasser zurückkehren musste, um es zu legen Eier.
Vor einigen Jahren hatte Seymouria einen Cameo-Auftritt in der BBC-Serie Mit Monstern spazieren gehenEr lauert an einer Clutch mit Dimetrodon-Eiern in der Hoffnung, eine leckere Mahlzeit zu erhalten. Vielleicht besser geeignet für eine Folge dieser Show mit R-Rating wäre die Entdeckung der "Tambach-Liebhaber" in Deutschland: ein Paar Seymouria-Erwachsene, ein Mann, eine Frau, die nach dem Tod nebeneinander liegen. Natürlich wissen wir nicht wirklich, ob dieses Duo nach (oder sogar während) der Paarung gestorben ist, aber es würde sicher für interessantes Fernsehen sorgen!
Es gab keine scharfe Trennlinie zwischen den am weitesten fortgeschrittenen Amphibien und den frühesten Reptilien - und, noch verwirrender, diese Amphibien existierten weiterhin mit ihren "weiterentwickelten" Cousins. Kurz gesagt, das macht Solenodonsaurus so verwirrend: Diese Proto-Eidechse lebte zu spät, um der direkte Vorfahr der Reptilien zu sein, aber sie scheint (vorläufig) in das Amphibienlager zu gehören. Zum Beispiel hatte Solenodonsaurus ein sehr amphibienartiges Rückgrat, aber seine Zähne und seine Innenohrstruktur waren für seine wasserbewohnenden Cousins untypisch; sein engster Verwandter scheint der viel besser verstandene Diadectes gewesen zu sein.
Obwohl ältere Kandidaten möglicherweise irgendwann entdeckt werden, ist Triadobatrachus die früheste prähistorische Amphibie, von der bekannt ist, dass sie in der Nähe des Stamms des Frosch- und Krötenstammbaums gelebt hat. Diese kleine Kreatur unterschied sich von modernen Fröschen durch die Anzahl ihrer Wirbel (vierzehn, verglichen mit der Hälfte der für moderne Gattungen), von denen einige einen kurzen Schwanz bildeten. Andernfalls hätte der frühe Trias-Triadobatrachus mit seiner schleimigen Haut und den starken Hinterbeinen, die er wahrscheinlich eher zum Treten als zum Springen verwendete, ein deutlich froschartiges Profil gezeigt.
Bis heute behauptet Vieraella, es sei der früheste wahre Frosch im Fossilienbestand, wenn auch ein extrem kleiner Frosch mit einer Länge von etwas mehr als einem Zoll und einer Länge von weniger als einem Zentimeter Unze (Paläontologen haben einen noch früheren Froschvorfahren identifiziert, den "Dreifachfrosch" Triadobatrachus, der sich in wichtigen anatomischen Aspekten von der Moderne unterschied Frösche). Vieraella stammt aus der frühen Jurazeit und besaß einen klassisch froschartigen Kopf mit großen Augen. Seine winzigen, muskulösen Beine konnten einige beeindruckende Sprünge bewirken.
Es ist ein bisschen zu einfach zu sagen, dass sich die am weitesten fortgeschrittenen prähistorischen Amphibien direkt zu den am wenigsten fortgeschrittenen entwickelt haben prähistorische Reptilien; Es gab auch eine Zwischengruppe, die als "Amnioten" bekannt war und eher ledrige als harte Eier legte (und daher nicht auf Gewässer beschränkt war). Das frühe Karbon Westlothiana galt einst als das früheste wahre Reptil (eine Ehre jetzt Hylonomus verliehen), bis Paläontologen die amphibienartige Struktur seiner Handgelenke, Wirbel, bemerkten und Schädel. Heute ist sich niemand ganz sicher, wie man diese Kreatur klassifiziert, außer der nicht aufschlussreichen Aussage, dass Westlothiana primitiver war als die wahren Reptilien, die es geschafft haben!