Prähistorisches Leben während des Paläozäns

Obwohl es nicht so viele prähistorische Säugetiere gab wie die Epochen, die es folgten, war das Paläozän als geologische Strecke bekannt unmittelbar nach dem Aussterben der Dinosaurier - was den überlebenden Säugetieren, Vögeln, Reptilien und Meeren riesige ökologische Nischen eröffnete Tiere. Das Paläozän war die erste Epoche des Paläogen Zeitraum (vor 65-23 Millionen Jahren), die anderen beiden sind die Eozän (Vor 56-34 Millionen Jahren) und Oligozän (Vor 34-23 Millionen Jahren); Alle diese Perioden und Epochen waren selbst Teil der Känozoikum (Vor 65 Millionen Jahren bis heute).

Klima und Geographie. Die ersten paar hundert Jahre des Paläozäns umfassten die dunklen, kalten Folgen des K / T Aussterben, als ein astronomischer Einfluss auf die Halbinsel Yucatan enorme Staubwolken aufwirbelte, die die Sonne weltweit verdeckten. Bis zum Ende des Paläozäns hatte sich das globale Klima jedoch erholt und war fast so warm und schwül wie im vorigen Kreide Zeitraum. Der nördliche Superkontinent Laurasia musste sich noch vollständig in Nordamerika und Eurasien auflösen, aber der Riese Der Kontinent Gondwana im Süden war bereits auf dem besten Weg, sich in Afrika, Südamerika, die Antarktis und Afrika zu trennen Australien.

Säugetiere. Entgegen der landläufigen Meinung tauchten Säugetiere nach dem Aussterben der Dinosaurier nicht plötzlich auf dem Planeten auf. kleine, mausähnliche Säugetiere lebten bereits in der Zeit mit Dinosauriern zusammen Trias Zeitraum (mindestens eine Säugetiergattung, Cimexomys, überspannte tatsächlich die Grenze zwischen Kreide und Paläozän). Die Säugetiere des Paläozäns waren nicht viel größer als ihre Vorgänger und deuteten kaum auf die Formen hin, die sie später erreichen würden: zum Beispiel den entfernten Vorfahren der Elefanten Phosphatherium wog nur etwa 100 Pfund, und Plesidadapis war ein extrem früher, extrem kleiner Primat. Frustrierenderweise sind die meisten Säugetiere des Paläozäns nur an ihren Zähnen bekannt und nicht an gut artikulierten Fossilien.

Vögel. Wenn Sie irgendwie in die Zeit des Paläozäns zurückversetzt wurden, könnte Ihnen die Schlussfolgerung vergeben werden, dass Vögel anstelle von Säugetieren dazu bestimmt waren, die Erde zu erben. Während des späten Paläozäns das furchterregende Raubtier Gastornis (einst bekannt als Diatryma) terrorisierte die kleinen Säugetiere Eurasiens, während sich in Südamerika die ersten "Terrorvögel" entwickelten, die mit Beil-ähnlichen Schnäbeln ausgestattet waren. Vielleicht nicht überraschend, diese Vögel ähnelten kleinen fleischfressenden Dinosauriern, als sie sich entwickelten, um diese plötzlich leere ökologische Nische zu füllen.

Reptilien. Paläontologen sind sich immer noch nicht sicher warum Krokodile das K / T-Aussterben überlebten, während ihre eng verwandten Dinosaurierbrüder den Staub beißen. Auf jeden Fall, prähistorische Krokodile blühte während des Paläozäns weiter, ebenso wie Schlangen - wie die wirklich enormen beweisen Titanoboa, die von Kopf bis Schwanz etwa 50 Fuß misst und möglicherweise mehr als eine Tonne gewogen hat. Auch einige Schildkröten erreichten riesige Größen, wie der Zeitgenosse von Titanoboa in den Sümpfen Südamerikas bezeugt, die eine Tonne Carbonemys.

Dinosaurier waren nicht die einzigen Reptilien, die am Ende der Kreidezeit ausgestorben waren. MosasaurierDie wilden, schlanken Meeresräuber verschwanden ebenfalls aus den Weltmeeren, zusammen mit den letzten Überresten von Plesiosaurier und Pliosaurier. Die Nischen zu füllen, die von diesen unersättlichen Reptilien-Raubtieren geräumt wurden, waren prähistorische Haie, das seit Hunderten von Millionen von Jahren existierte, aber jetzt den Raum hatte, sich zu wirklich beeindruckenden Größen zu entwickeln. Die Zähne des prähistorischen Hais Otodussind beispielsweise ein häufiger Fund in paläozänen und eozänen Sedimenten.

Eine große Anzahl von terrestrischen und aquatischen Pflanzen wurde beim K / T-Aussterben zerstört, Opfer des anhaltenden Mangels an Sonnenlicht (nicht nur Diese Pflanzen erliegen der Dunkelheit, aber auch die pflanzenfressenden Tiere, die sich von den Pflanzen ernährten, und die fleischfressenden Tiere, die sich von den Pflanzenfressern ernährten Tiere). In der Zeit des Paläozäns gab es die ersten Kakteen und Palmen sowie ein Wiederaufleben von Farnen, die nicht länger von pflanzenfressenden Dinosauriern belästigt wurden. Wie in den vorangegangenen Epochen war ein Großteil der Welt von dichten, grünen Dschungeln und Wäldern bedeckt, die in der Hitze und Feuchtigkeit des späten paläozänen Klimas gedieh.

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