- Name: Gigantopithecus (griechisch für "Riesenaffe"); prounced jie-GAN-toe-pith-ECK-us
- Lebensraum: Wälder Asiens
- Historische Epoche: Miozän-Pleistozän (vor sechs Millionen bis 200.000 Jahren)
- Größe und Gewicht: Bis zu neun Fuß groß und 1.000 Pfund
- Diät: Wahrscheinlich Allesfresser
- Unterscheidungsmerkmale: Große Größe; große, flache Backenzähne; vierfüßige Haltung
Über Gigantopithecus
Der buchstäblich 1000-Pfund-Gorilla, der in der Ecke eines Naturkundemuseums saß, der entsprechend benannte Gigantopithecus, war der Der größte Affe, der je gelebt hat, nicht ganz King Kong-groß, aber mit bis zu einer halben Tonne viel größer als das durchschnittliche Tiefland Gorilla. Zumindest ist das so prähistorischer Primas wurde rekonstruiert; Frustrierend ist, dass praktisch alles, was wir über Gigantopithecus wissen, auf seinen verstreuten, versteinerten Zähnen und Kiefern basiert. Dies wurde der Welt erstmals bekannt, als sie in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in chinesischen Apotheken verkauft wurden Jahrhundert. Paläontologen sind sich nicht einmal sicher, wie sich dieser Koloss bewegt hat. Der Konsens ist, dass es ein schwerfälliger Knöchelwanderer gewesen sein muss, wie moderne Gorillas, aber eine Minderheitsmeinung besagt, dass Gigantopithecus möglicherweise in der Lage gewesen sein könnte, auf seinen beiden Hinterfüßen zu laufen.
Eine andere mysteriöse Sache über Gigantopithecus ist, wann genau es lebte. Die meisten Experten datieren diesen Affen aus Miozän bis MittePleistozän- Ost- und Südostasien, etwa sechs bis eine Million Jahre vor Christus, und es kann in kleinen Populationen bis vor 200.000 oder 300.000 Jahren überlebt haben. Vorhersehbar eine kleine Gemeinschaft von Kryptozoologen besteht darauf, dass Gigantopithecus nie ausgestorben ist und bis heute hoch oben im Himalaya-Gebirge fortbesteht, wie der mythische Yeti, der im Westen besser als der abscheuliche Schneemann bekannt ist!
So furchterregend es auch ausgesehen haben mag, Gigantopithecus scheint größtenteils pflanzenfressend gewesen zu sein - wir können aus seinen Zähnen schließen und Kiefer, die dieser Primat von Früchten, Nüssen, Trieben und möglicherweise gelegentlich kleinen, zitternden Säugetieren ernährte oder Eidechse. (Das Vorhandensein einer ungewöhnlich großen Anzahl von Hohlräumen in Gigantopithecus-Zähnen weist auch auf eine mögliche Ernährung mit Bambus hin, ähnlich der von a moderner Pandabär.) Angesichts seiner Größe im ausgewachsenen Zustand wäre ein erwachsener Gigantopithecus jedoch kein aktives Ziel von Raubtieren gewesen Das Gleiche gilt nicht für kranke, jugendliche oder gealterte Personen, die auf der Mittagskarte verschiedener Tiger, Krokodile und Tiere standen Hyänen.
Gigantopithecus umfasst drei verschiedene Arten. Der erste und größte, G. blacki, lebte in Südostasien ab dem mittleren Pleistozän und teilte sein Territorium gegen Ende seiner Existenz mit verschiedenen Bevölkerungsgruppen von Homo erectus, der unmittelbare Vorläufer von Homo sapiens. Der Zweite, G. bilaspurensis, stammt aus der Zeit vor sechs Millionen Jahren, während des Miozäns, ungefähr im gleichen frühen Zeitrahmen wie der seltsam benannte G. Giganteus, die nur etwa halb so groß war wie sie G. blacki Cousin.