Beth Sholom in Elkins Park, Pennsylvania, war die erste und einzige Synagoge, die vom amerikanischen Architekten entworfen wurde Frank Lloyd Wright (1867 bis 1959). Dieses Haus der Anbetung und des Religionsstudiums in der Nähe von Philadelphia wurde im September 1959, fünf Monate nach Wrights Tod, eingeweiht und ist ein Höhepunkt der Vision und Weiterentwicklung des Architekten.
Architekturhistoriker G. E. E. Kidder Smith beschreibt Wrights Haus des Friedens als durchscheinendes Zelt. Da ein Zelt meistens ein Dach ist, bedeutet dies, dass das Gebäude wirklich ein Glasdach ist. Für das strukturelle Design verwendete Wright die identifizierende Geometrie des Dreiecks im Davidstern.
Diese Glaspyramide, die auf wüstenfarbenem Beton ruht, wird von Metallrahmen zusammengehalten, wie es ein Gewächshaus sein mag. Der Rahmen ist mit Crockets verziert, einem Ziereffekt aus dem 12. Jahrhundert Gotische Ära. Die Crockets sind einfache geometrische Formen, die den von Wright entworfenen Kerzenhaltern oder Lampen sehr ähnlich sehen. Jedes Rahmenband enthält sieben Crockets, die symbolisch für die sieben Kerzen der Menora eines Tempels stehen.
Zu diesem Zeitpunkt spät in Wrights Karriere wusste der Architekt genau, was ihn erwarten würde, als sich das Licht auf ihn änderte organische Architektur. Die äußeren Glasscheiben und das Metall spiegeln die Umgebung wider - der Regen, die Wolken und die untergehende Sonne werden zur Umgebung der Architektur. Das Äußere wird eins mit dem Inneren.
Im Jahr 1953 Rabbi Mortimer J. Cohen wandte sich an den berühmten Architekten, um eine "typisch amerikanische Architektursprache für ein jüdisches Gotteshaus" zu schaffen.
"Das in Form und Material ungewöhnliche Gebäude strahlt Jenseitigkeit aus", sagt Kulturreporterin Julia Klein. "Die sechseckige Struktur symbolisiert den Berg Sinai und erinnert an ein riesiges Wüstenzelt. Sie thront über der grünen Allee ..."
Der Eingang definiert die Architektur. Geometrie, Raum und Licht - alles Interessen von Frank Lloyd Wright - sind in einem Bereich präsent, in den alle eintreten können.
Der rote Cherokee-Boden, ein Markenzeichen von Wrights Entwürfen aus den 1950er Jahren, schafft einen traditionellen Eingang zum dramatischen Hauptheiligtum. Das weitläufige, offene Innere befindet sich über einem kleineren Heiligtum und ist in Tageslicht getaucht. Ein großer, dreieckiger Kronleuchter aus Buntglas wird vom offenen Raum eingehüllt.