Langston Hughes, ein Dichter, Schriftsteller und Dramatiker, war eine der Hauptfiguren der Harlem Renaissance. In der folgenden Passage von seinem Autobiographie, Das große MeerHughes beschreibt, wie Harlem in den 1920er Jahren zu einem Touristenziel für weiße New Yorker wurde.
Beachten Sie, wie sein vorwiegend parataktisch Stil (zusammen mit seinem Vertrauen auf Serie in den Absätzen vier und fünf) verleiht dem Schreiben einen lässigen, gesprächigen Charakter. (Für eine andere Perspektive auf Harlem in den 1920er Jahren siehe "The Making of Harlem" von James Weldon Johnson.)
Als der Neger in der Vogue war
von Das große Meer* von Langston Hughes
Weiße kamen in Scharen nach Harlem. Mehrere Jahre lang packten sie den teuren Cotton Club in der Lenox Avenue. Aber ich war nie dort, weil der Cotton Club ein Jim Crow Club für Gangster und Weiße war. Sie waren der Schirmherrschaft der Neger nicht herzlich, es sei denn, Sie waren eine Berühmtheit wie Bojangles. Daher mochten Harlem Negroes den Cotton Club nicht und schätzten seine Jim Crow-Politik im Herzen ihrer dunklen Gemeinschaft nie. Auch gewöhnliche Neger mochten den wachsenden Zustrom von Weißen nach Harlem nach Sonnenuntergang nicht und überschwemmten die kleinen Kabaretts und Bars, die früher nur farbig waren Die Leute lachten und sangen, und wo jetzt die Fremden die besten Ringtische bekamen, um zu sitzen und die Negerkunden anzustarren - wie amüsante Tiere in einem Zoo.
Die Neger sagten: "Wir können nicht in die Innenstadt gehen und dich in deinen Clubs anstarren. Sie werden uns nicht einmal in Ihre Clubs lassen. "Aber sie sagten es nicht laut - denn Neger sind gegenüber Weißen praktisch nie unhöflich. So kamen Tausende von Weißen Nacht für Nacht nach Harlem, dachten, die Neger hätten sie gern dort und glaubten fest daran Harlemiten verließen ihre Häuser bei Sonnenuntergang, um in Kabaretts zu singen und zu tanzen, weil die meisten Weißen nichts als die Kabaretts sahen, nicht die Häuser.
Einige der Besitzer von Harlem-Clubs, die sich über die Flut der weißen Schirmherrschaft freuten, machten den schwerwiegenden Fehler, ihre eigene Rasse nach Art des berühmten Cotton Clubs zu sperren. Aber die meisten von ihnen verloren schnell ihr Geschäft und falteten zusammen, weil sie nicht erkannten, dass ein großer Teil von Die Harlem-Attraktion für die New Yorker in der Innenstadt lag darin, den farbigen Kunden einfach nur zuzusehen, wie sie sich amüsierten sich. Und die kleineren Clubs hatten natürlich keine großen Floor-Shows oder eine Namensband wie den Cotton Club, in dem Duke Ellington normalerweise auftrat, also waren sie ohne schwarze Schirmherrschaft überhaupt nicht amüsant.
Einige der kleinen Clubs hatten jedoch Leute wie Gladys Bentley, in denen es sich zu entdecken lohnt In jenen Tagen, bevor sie berühmt wurde, erwarb sie eine Begleiterin, speziell geschriebenes Material und bewusst Vulgarität. Aber zwei oder drei erstaunliche Jahre lang saß Miss Bentley und spielte die ganze Nacht, buchstäblich die ganze Nacht, ein großes Klavier, ohne anzuhalten - Lieder wie "St. James" zu singen Krankenstation, "von zehn Uhr abends bis zum Morgengrauen, mit kaum einer Pause zwischen den Noten, die von einem Lied zum anderen gleitet, mit einem kraftvollen und kontinuierlichen Unterschlag von Dschungelrhythmus. Miss Bentley war eine erstaunliche Ausstellung musikalischer Energie - eine große, dunkle, männliche Dame, deren Füße auf die Füße schlugen Boden, während ihre Finger auf die Tastatur schlugen - ein perfektes Stück afrikanischer Skulptur, animiert von ihrem eigenen Rhythmus.. .
Aber als der Ort, an dem sie spielte, zu bekannt wurde, begann sie mit einem Begleiter zu singen, wurde ein Star, zog an einen größeren Ort als in die Innenstadt und ist jetzt in Hollywood. Die alte Magie der Frau und des Klaviers und der Nacht und des Rhythmus, der eins ist, ist weg. Aber alles geht so oder so. Die 20er Jahre sind vorbei und viele schöne Dinge im Nachtleben von Harlem sind verschwunden wie Schnee in der Sonne - seitdem es völlig kommerziell wurde, für den Tourismus in der Innenstadt geplant und daher langweilig.
Ausgewählte Werke von Langston Hughes
- Die Wege der WeißenFiktion (1934)
- Kaiser von Haiti, spielen (1936)
- Das große MeerAutobiographie (1940)
- Einfach spricht seinen Verstand, Fiktion (1950)
- Ich frage mich, wie ich wandereAutobiographie (1956)
- Kurzgeschichten von Langston Hughes (1996)
* Das große Meer, von Langston Hughes, wurde ursprünglich 1940 von Knopf veröffentlicht und 1993 von Hill und Wang nachgedruckt.