IBM hatte den wachsenden PC-Markt seit einiger Zeit beobachtet. Sie hatten bereits einen düsteren Versuch unternommen, den Markt mit ihrer IBM 5100 zu knacken. Irgendwann erwog IBM, die junge Spielefirma zu kaufen Atari Ataris frühe Reihe von Personalcomputern zu befehligen. IBM entschied sich jedoch für die Herstellung einer eigenen PC-Linie und entwickelte eine brandneue Betriebssystem mit gehen.
Die geheimen Pläne wurden als "Projektschach" bezeichnet. Der Codename für den neuen Computer war "Acorn". Zwölf Ingenieure unter der Leitung von William C. Lowe, versammelt in Boca Raton, Florida, um die "Eichel" zu entwerfen und zu bauen. Am 12. August 1981 veröffentlichte IBM seinen neuen Computer mit dem Namen IBM PC. Der "PC" stand für "Personal Computer" und machte IBM für die Popularisierung des Begriffs "PC" verantwortlich.
Das erster IBM PC lief auf einem 4,77 MHz Intel 8088 Mikroprozessor. Der PC war mit 16 Kilobyte Speicher ausgestattet, der auf 256 KB erweitert werden konnte. Der PC wurde mit ein oder zwei 160k geliefert
Diskette Laufwerke und ein optionaler Farbmonitor. Der Preis begann bei 1.565 US-Dollar.Was den IBM PC wirklich von früheren IBM Computern unterschied, war, dass er der erste war, aus dem er gebaut wurde Standardteile (offene Architektur genannt), die von externen Händlern (Sears & Roebuck und Computerland). Der Intel-Chip wurde ausgewählt, weil IBM bereits die Rechte zur Herstellung der Intel-Chips erhalten hatte. IBM hatte den Intel 8086 für die Verwendung in seiner Displaywriter Intelligent Typewriter verwendet, um Intel die Rechte an der IBM Bubble Memory-Technologie zu erteilen.
Weniger als vier Monate nach der Einführung des PCs durch IBM ernannte das Time Magazine den Computer zum "Mann des Jahres".