Chinesisch Götter und Göttinnen haben sich im Laufe der Jahrtausende verändert, die wir heute als die Geschichte Chinas erkennen. Wissenschaftler erkennen vier verschiedene Arten chinesischer Götter an, aber die Kategorien überschneiden sich erheblich:
- Mythologische oder himmlische Gottheiten
- Naturgeister wie Götter des Regens, des Windes, der Bäume, der Gewässer, der Berge
- Vergötterte Menschen, sowohl legendär als auch historisch
- Gottheiten spezifisch für die drei Religionen: Konfuzianismus, institutioneller oder klerikaler Buddhismus und institutioneller oder philosophischer Taoismus
Einige der bekanntesten Götter haben sich im Laufe der Zeit verändert oder werden mit anderen Gruppen in China oder anderen Ländern geteilt. Es ist nicht klar, dass "Gott" in westlichen Köpfen die gleiche Bedeutung hat wie in China, da das Wort, das Englisch als "Gott" übersetzt, "Shen" ist, was näher an "Seele" oder "Geist" bedeutet.
Die acht Unsterblichen
Ba Xian oder die "Acht Unsterblichen" ist eine Gruppe von acht Gottheiten, die teils historische Figuren, teils legendär waren und deren Namen und Attribute in Glücksbringern dargestellt sind. Sie werden oft in einheimischen Romanen dargestellt und spielen als laszive Säufer, heilige Narren und verkleidete Heilige. Ihre individuellen Namen sind Cao Guo-jiu, Han Xiang-zi, He Xian-gu, Lan Cai-he, Li Tie-guai, Lü Dong-bin, Zhang Guolao und Zhong-li Quan.
Einer der Ba Xian ist Lü Dong-bin, eine historische Figur, die während der Tang-Dynastie. Im Leben war er ein reisender religiöser Spezialist und jetzt, da er unsterblich ist, nimmt er eine Vielzahl verschiedener Formen an. Er ist ein Schutzgott mehrerer Handwerker, vom Tintenhersteller bis zur Prostituierten.
Muttergöttinnen
Bixie Yuanjun ist eine chinesische Göttin der Geburt, der Morgendämmerung und des Schicksals. Sie ist bekannt als die erste Prinzessin der lila und azurblauen Wolken, Mount Tai Mother oder Jade Maiden, und sie ist in Fragen der Schwangerschaft und Geburt von großer Bedeutung.
Der Bodhisattva Guanyin oder Bodhisattva Avalokitesvara oder Bodhisattva Kuan-yin ist eine buddhistische Muttergöttin, die manchmal in männlicher Gestalt auftritt. Bodhisattva ist der Begriff, der in der buddhistischen Religion für jemanden verwendet wird, der ein Buddha sein und aufhören könnte zu haben wiedergeboren zu werden, hat sich aber entschieden zu bleiben, bis der Rest von uns erleuchtet genug ist, um die Reise zu machen. Bodhisattva Guanyin wird von Buddhisten in Japan und Indien geteilt. Als sie als Prinzessin Miaoshan inkarniert wurde, weigerte sie sich, trotz des ausdrücklichen Befehls ihres Vaters verheiratet zu werden, und widersetzte sich einem konfuzianischen Ethos. Sie ist bei weitem die beliebteste chinesische Gottheit, die von denjenigen verehrt wird, die Kinder wollen, und eine Schutzpatronin der Kaufleute.
Himmlische Bürokraten
Der Ofengott (Zaojun) ist ein himmlischer Bürokrat, der Menschen beobachtet und als Voyeur wahrgenommen wird, der es genießt, Frauen vor dem Ofen auszuziehen, und in einer Geschichte einmal eine klatschige alte Frau war. In einigen Erzählungen wird angenommen, dass er ausländische Soldaten darstellt, die in chinesischen Häusern als Spione stationiert sind. Am Silvesterabend steigt der Ofengott in den Himmel auf, um über das Verhalten der Familien zu berichten, die er beaufsichtigt der Jadekaiser, der Hauptgott unter einigen chinesischen Gesellschaften, der eine apokalyptische Bedrohung verursachen kann Gewalt.
General Yin Ch'iao (oder T'ai Sui) ist ein historischer Held und ein taoistischer Gott mit einer Reihe von Legenden, die in der chinesischen Folklore als mythisches Wesen erscheinen. Er ist eine Gottheit, die am häufigsten mit dem Planeten Jupiter verbunden ist. Wenn man den Boden bewegen, bauen oder stören will, muss der wilde T'ai Sui beschwichtigt und verehrt werden, um mögliche Katastrophen abzuwenden.
Historische und legendäre Figuren
Fa Chu Kung oder der kontrollierende Herzog war wahrscheinlich eine historische Person, erscheint aber jetzt als legendär. Er kann nach Belieben aufhören und mit dem Regen beginnen, jede Krankheit heilen und sich in irgendjemanden oder irgendetwas verwandeln. Sein guter Wille und seine Zustimmung sind notwendig, bevor eine Petition oder ein Gebet einem anderen Gott als dem Jadekaiser vorgelegt wird. Er ist leicht zu erkennen an seinem glänzenden schwarzen Gesicht und Körper, ungepflegten Haaren und hervorstehenden Augen. Zu seiner Rechten trägt er ein Schwert ohne Scheide und eine rote Schlange rollt sich über seinen Hals.
Cheng Ho war im 15. Jahrhundert n. Chr. Ein Entdecker und ein Eunuch aus dem Kaiserpalast. Seine letzte Expedition, die auch als San Po Kung oder der Drei-Juwelen-Eunuchen bekannt ist, fand 1420 statt und er ist ein Schutzgott für chinesische Seeleute und Junk-Crews.