Samuel Gompers Biografie: Gewerkschaftsheld

Samuel Gompers (27. Januar 1850 - 13. Dezember 1924) war ein wichtiger amerikanischer Gewerkschaftsführer, der den Amerikaner gründete Federation of Labour (AFL) und war fast vier Jahrzehnte lang dessen Präsident, von 1886 bis 1894 und von 1895 bis zu seinem Tod im Jahr 1924. Ihm wird die Schaffung der Struktur der Moderne zugeschrieben Amerikanische Arbeiterbewegung und Festlegung vieler wesentlicher Verhandlungsstrategien wie Tarifverhandlungen.

Schnelle Fakten: Samuel Gompers

Samuel Gompers wurde am 27. Januar 1850 in London, England, als Sohn von Solomon und Sarah Gompers, einem niederländisch-jüdischen Ehepaar aus Amsterdam, Niederlande, geboren. Obwohl sein Name manchmal als „Samuel L. Gompers “, er hatte keinen zweiten Vornamen. Obwohl die Familie extrem arm war, gelang es ihr, Gompers im Alter von sechs Jahren auf eine freie jüdische Schule zu schicken. Dort erhielt er eine kurze Grundausbildung, die unter armen Familien der damaligen Zeit selten war. Mit zehn Jahren verließ Gompers die Schule und arbeitete als Zigarrenlehrling. 1863, im Alter von 13 Jahren, wanderten Gompers und seine Familie in die USA aus und ließen sich in den Slums der Lower East Side von Manhattan in New York nieder.

Am 28. Januar 1867 heiratete die siebzehnjährige Gompers die sechzehnjährige Sophia Julian. Sie blieben bis zu Sophias Tod 1920 zusammen. Die gemeldete Anzahl der Kinder, die das Paar zusammen hatte, variierte je nach Quelle zwischen sieben und zwölf. Ihre Namen und Geburtsdaten sind nicht verfügbar.

Nach seiner Ansiedlung in New York unterstützte Gompers 'Vater die große Familie, indem er im Keller ihres Hauses Zigarren herstellte, unterstützt von dem jungen Samuel. 1864 trat der 14-jährige Gompers, der jetzt hauptberuflich für den örtlichen Zigarrenhersteller arbeitet, der Cigar Makers 'Local Union Nr. 15 bei, einer Gewerkschaft der New Yorker Zigarrenhersteller. In seiner Autobiografie, die 1925 veröffentlicht wurde, zeigte Gompers, als er über seine Tage des Zigarrenrollens berichtete, seine wachsende Sorge um die Rechte der Arbeitnehmer und geeignete Arbeitsbedingungen.

„Jede Art von altem Loft diente als Zigarrenladen. Wenn es genügend Fenster gab, hatten wir genügend Licht für unsere Arbeit; wenn nicht, war es anscheinend kein Anliegen des Managements. Zigarrenläden waren immer staubig von den Tabakstielen und pulverisierten Blättern. Bänke und Arbeitstische waren nicht dafür ausgelegt, dass die Arbeiter Körper und Arme bequem an die Arbeitsfläche anpassen konnten. Jeder Arbeiter lieferte sein eigenes Schneidebrett mit Lebenslauf und Messerklinge. “

1873 ging Gompers zur Arbeit für den Zigarrenhersteller David Hirsch & Company, den er später als „erstklassigen Laden, in dem nur die Die meisten Facharbeiter waren angestellt. “ Bis 1875 war Gompers zum Präsidenten der Cigar Makers 'International Union Local 144 gewählt worden.

1881 half Gompers bei der Gründung der Federation of Organized Trades and Labour Unions, die sich 1886 in die American Federation of Labour (AFL) umstrukturierte, mit Gompers als erstem Präsidenten. Mit einer einjährigen Pause im Jahr 1895 führte er die AFL bis zu seinem Tod im Jahr 1924 weiter.

Wie von Gompers angewiesen, konzentrierte sich die AFL auf höhere Löhne, bessere Arbeitsbedingungen und eine kürzere Arbeitswoche. Im Gegensatz zu einigen der radikaleren Gewerkschaftsaktivisten der damaligen Zeit, die versuchten, die Gompers, grundlegende Institutionen des amerikanischen Lebens, bot einen konservativeren Führungsstil an die AFL.

1911 wurde Gompers wegen seiner Teilnahme an der Veröffentlichung einer „Boykottliste“ von Unternehmen, die AFL-Mitglieder nicht bevormunden würden, ins Gefängnis gesteckt. Die Oberster Gerichtshof der USA, Im Falle des Gompers v. Buck's Stove and Range Co., hob seine Überzeugung auf.

Unter der Führung von Gompers wuchs die AFL stetig an Größe und Einfluss, bis sie 1900 die Machtposition der Älteren weitgehend übernahm Ritter der Arbeit, Amerikas erste Gewerkschaft. Während die Ritter öffentlich denunzierten SozialismusSie suchten eine Genossenschaft, in der die Arbeiter den Industrien schuldeten, für die sie arbeiteten. Die AFL-Gewerkschaften von Gompers befassten sich dagegen nur mit der Verbesserung der Löhne, Arbeitsbedingungen und des täglichen Lebens ihrer Mitglieder.

Gompers verabscheute den Sozialismus, unterstützt von seinem rivalisierenden Arbeitsorganisator Eugene V. Debs, Leiter der Industriearbeiter der Welt (IWW). Während seiner vierzig Jahre als AFL-Präsident war Gompers gegen Debs Sozialistische Partei Amerikas. "Der Sozialismus birgt nichts als Unglück für die Menschheit", sagte Gompers 1918. "Der Sozialismus hat keinen Platz in den Herzen derer, die den Kampf für die Freiheit sichern und die Demokratie bewahren würden."

Nachdem Gompers jahrelang an Diabetes gelitten hatte, begann seine Gesundheit Anfang 1923 zu versagen, als ihn die Influenza für sechs Wochen ins Krankenhaus zwang. Im Juni 1924 konnte er nicht mehr ohne Hilfe gehen und wurde vorübergehend wieder mit Herzinsuffizienz ins Krankenhaus eingeliefert.

Trotz seines zunehmend gebrechlichen Zustands reiste Gompers im Dezember 1924 nach Mexiko-Stadt, um an einem Treffen der Panamerikanischen Föderation der Arbeit teilzunehmen. Am Samstag, dem 6. Dezember 1924, brach Gompers auf dem Boden des Versammlungssaals zusammen. Als Gompers von Ärzten erfuhr, dass er möglicherweise nicht überleben würde, bat er darum, in einen Zug in die USA gesetzt zu werden, und sagte, er wolle auf amerikanischem Boden sterben. Er starb am 13. Dezember 1924 in einem Krankenhaus in San Antonio, Texas, wo seine letzten Worte lauteten: „Krankenschwester, das ist das Ende. Gott segne unsere amerikanischen Institutionen. Mögen sie von Tag zu Tag besser werden. "

Gompers liegt in Sleepy Hollow, New York, nur wenige Meter vom Grab des berühmten Industriellen und Philanthropen aus dem Goldenen Zeitalter entfernt begraben Andrew Carnegie.

Heute wird Gompers als armer europäischer Einwanderer in Erinnerung gerufen, der Pionierarbeit für eine ausgesprochen amerikanische Art von Unionismus leistete. Seine Leistungen haben spätere Arbeiterführer wie George Meany, Gründer und langjähriger Präsident der AFL-CIO. Viele der von Gompers geschaffenen und von den Gewerkschaften seiner AFL angewandten Verfahren für Tarifverhandlungen und Arbeitsverträge werden heute noch häufig angewendet.

Obwohl er mit zehn Jahren die Schule verließ und als junger Teenager nie eine formelle Ausbildung abschloss, gründete Gompers mit mehreren dieser Freunde einen Debattenclub. Hier entwickelte und verfeinerte er seine Fähigkeiten als beredter und überzeugender Redner. Einige seiner bekannteren Zitate sind:

• „Was will die Arbeit? Wir wollen mehr Schulhäuser und weniger Gefängnisse. mehr Bücher und weniger Arsenale; mehr Lernen und weniger Laster; mehr Freizeit und weniger Gier; mehr Gerechtigkeit und weniger Rache; in der Tat mehr Möglichkeiten, unsere besseren Naturen zu kultivieren. “
• "Das schlimmste Verbrechen gegen arbeitende Menschen ist ein Unternehmen, das nicht mit Gewinn operiert."
• „Die Gewerkschaftsbewegung repräsentiert die organisierte Wirtschaftskraft der Arbeiter... Es ist in Wirklichkeit die wirksamste und direkteste Sozialversicherung, die die Arbeitnehmer aufbauen können. “
• "Es gab noch nie eine Barbarenrasse, die Kinder für Geld anbot."
• "Zeigen Sie mir das Land, in dem es keine Streiks gibt, und ich zeige Ihnen das Land, in dem es keine Freiheit gibt."

• Gompers, Samuel (Autobiographie) "Siebzig Jahre Leben und Arbeit." E. E. P. Dutton & Company (1925). Easton Press (1992). ASIN: B000RJ6QZC
• "American Federation of Labour (AFL)." Die Kongressbibliothek
• Livesay, Harold C. "Samuel Gompers und organisierte Arbeit in Amerika." Boston: Little, Brown, 1978