Im Rockefeller Center in New York City steht eine riesige 2-Tonnen-Statue von Atlas, die die Welt auf seinen Schultern hält und 1936 von Lee Lawrie und Rene Chambellan hergestellt wurde. Diese Art-Deco-Bronze zeigt ihn, wie er bekannt ist griechische Mythologie. Atlas ist bekannt als der Titan-Riese, dessen Aufgabe es ist, die Welt zu halten (oder Himmel). Er ist nicht für sein Gehirn bekannt, obwohl er Herkules fast dazu gebracht hätte, die Hausarbeit zu übernehmen.
Atlas ist der Sohn der Titanen Iapetus und Clymene, zwei der zwölf Titanen. In der römischen Mythologie hatte er eine Frau, die Nymphe Pleione, die die 7 Plejaden trug, Alkyone, Merope, Kelaino, Elektra, Sterope, Taygete und Maia und die Hyaden, Schwestern von Hyas, genannt Phaesyla, Ambrosia, Coronis, Eudora und Polyxo. Atlas wurde manchmal auch der Vater der Hesperiden (Hespere, Erytheis und Aigle) genannt, deren Mutter Hesperis war. Nyx ist ein weiteres gelistetes Elternteil der Hesperiden.
Atlas ist ein Bruder von Epimetheus, Prometheus und Menetius.
Die Karriere von Atlas beinhaltete die Herrschaft als König von Arkadien. Sein Nachfolger war Deimas, der Sohn von Dardanus von Troja.
Perseus bat Atlas um eine Unterkunft, aber er lehnte ab. Als Antwort zeigte Perseus dem Titanen den Kopf der Medusa, der ihn zu dem Stein machte, der heute als Bergatlas bekannt ist.
Da der Titan Cronus zu alt war, führte Atlas die anderen Titanen in ihrem 10-jährigen Kampf gegen Zeus an, der Titanomachy genannt wird.
Nachdem die Götter gewonnen hatten, wählte Zeus Atlas zur Bestrafung aus, indem er ihn dazu brachte, den Himmel auf seinen Schultern zu tragen. Die meisten Titanen waren auf Tartarus beschränkt.
Herkules wurde geschickt, um den Apfel der Hesperiden zu bekommen. Atlas stimmte zu, die Äpfel zu holen, wenn Herkules den Himmel für ihn halten würde. Atlas wollte Herkules bei der Arbeit festhalten, aber Herkules brachte ihn dazu, die Last, den Himmel auf seinen Schultern zu tragen, zurückzunehmen.
Der Roman des objektivistischen Philosophen Ayn Rand Atlas zuckte die Achseln wurde 1957 veröffentlicht. Der Titel bezieht sich auf eine Geste, die der Titanatlas machen könnte, wenn er versuchen würde, sich von der Last zu befreien, den Himmel hochzuhalten.