Presidential Records Act: Bestimmungen und Anwendung

Der Presidential Records Act (PRA) ist ein Post-Watergate-Bundesgesetz, das sich auf die Aufbewahrung von Regierungsdokumenten durch die National Archives and Records Administration (NARA). Die PRA verlangt, dass alle offiziellen Dokumente und andere Materialien oder Informationen einem Präsidenten oder einem Vizepräsidenten überlassen werden die während ihrer Amtszeit erzeugt oder erworben wurden, gehören dem amerikanischen Volk und müssen daher an die NARA gehen Erhaltung.

Geschichte und Absicht

In den ersten zwei Jahrhunderten der US-Geschichte galten die Materialien und Dokumente der Präsidenten als ihr persönliches Eigentum. Scheidende Präsidenten nahmen ihre Dokumente einfach mit nach Hause, wenn sie das Weiße Haus verließen.

Laut Lindsay Chervinsky, Autorin von The Cabinet: George Washington and the Creation of an American Institution, „früh am Anfang mögen Präsidenten John Adams Und Thomas Jefferson waren sehr auf ihren Platz in der Geschichte und ihr Vermächtnis eingestellt. Und so machten sie sich große Gedanken darüber, ihre Dokumente zu pflegen, zu katalogisieren und dann natürlich sicherzustellen, dass das, was übrig blieb, das war, was sie bleiben wollten. Dazu gehört also auch etwas Löschen.“

1950 forderte das Federal Records Act die Bundesbehörden – aber nicht die Präsidenten – auf, ihre Papiere aufzubewahren. 1955 verabschiedete der Kongress den Presidential Libraries Act, der dazu ermutigte, aber nicht verlangte Präsidenten, ihre Aufzeichnungen an private Bibliotheken zu spenden, damit sie dem zur Verfügung gestellt werden können allgemeine Öffentlichkeit. Das Gesetz folgte der Norm das Präsident Franklin Roosevelt begann, als er 1941 seine Präsidentenbibliothek eröffnete und schließlich seine Papiere spendete.

Aber seit 1978 alle Dokumente des Präsidenten – von beiläufigen Haftnotizen bis hin zu streng geheimen nationale Sicherheit Pläne – sollen direkt an die National Archives gehen, da das Material von der PRA als Eigentum des amerikanischen Volkes definiert wird. Dazu gehören Dokumente und Aufzeichnungen, die an die übertragen werden Präsidentenbibliotheken und Museen, die Aufbewahrungsorte der NARA für die Papiere, Aufzeichnungen und historischen Materialien der Präsidenten.

Laut der NARA-Website hat die PRA „das rechtliche Eigentum an den offiziellen Aufzeichnungen des Präsidenten von privat auf öffentlich geändert, und etablierte eine neue gesetzliche Struktur, unter der Präsidenten und später die NARA die Aufzeichnungen ihres Präsidenten verwalten müssen Verwaltungen.“

Der Watergate-Effekt

Die unbeschwerten Tage, in denen scheidende Präsidenten ihre Dokumente einfach mit nach Hause nahmen, wurden durch ein berüchtigtes Ereignis für immer verändert –Wassertor.

Wenn Präsident Richard Nixon trat inmitten des Skandals von 1974 zurück, der auf seine Versuche zurückzuführen war, seine Beteiligung am Einbruch des Democratic National im Juni 1972 zu vertuschen Komitee-Hauptquartier wollte er seine Dokumente mit nach Hause nach Kalifornien nehmen – einschließlich seiner berüchtigten geheimen Tonbandaufnahmen aus dem Oval Office.

Der Kongress erkannte, dass er keinen Zugang zu diesem Material haben würde, und befürchtete, dass es während seiner laufenden Untersuchung zerstört werden könnte, und verabschiedete den Presidential Recordings and Materials Preservation Act, wodurch das gesamte Material von Nixon öffentliches Eigentum wurde. Das Gesetz wurde von unterzeichnet Präsident Gerald Ford am 19. Dezember 1974.

Dieses Gesetz galt jedoch nur für Nixon. Dieses Gesetz verbot Nixon ausdrücklich, die Watergate-Bänder zu zerstören, und spezifizierte weiter, dass:

„[n]ungeachtet anderer Gesetze oder Vereinbarungen muss der [Allgemeine Dienste]-Administrator erhalten, aufbewahren oder angemessene Anstrengungen unternehmen, um diese zu erhalten, zu vervollständigen Besitz und Kontrolle aller Papiere, Dokumente, Memoranden, Abschriften und anderer Gegenstände und Materialien, die das historische Material des Präsidenten darstellen Richard M. Nixon für den Zeitraum vom 20. Januar 1969 bis zum 9. August 1974.“

Nixon focht den Presidential Recordings and Materials Preservation Act an. Dabei stellte er a Gewaltenteilung Argument sowie exekutives Privileg, Privatsphäre, Erste Abänderung, Und Bill of Attainer Argumente. Der Oberste Gerichtshof wies Nixons Anfechtung im Fall von 1977 zurück Nixon v. Verwalter der allgemeinen Dienste.

Die Argumentation des Gerichts, Nixons Argument der Gewaltenteilung zu leugnen, spielte eine wichtige Rolle sowohl bei der Gestaltung des PRA durch den Kongress als auch bei der Auslegung der späteren Durchsetzung des PRA durch die Gerichte. Das Gericht entschied, dass das Gesetz nur dann Probleme mit der Gewaltenteilung aufwerfen würde, wenn es die Exekutive daran hindere, ihre verfassungsmäßig zugewiesenen Aufgaben zu erfüllen. Dabei stellte das Gericht ferner fest, dass die Beschlagnahme und Prüfung von Aufzeichnungen einen ehemaligen Präsidenten betrafen, der sich immer noch unter der Kontrolle des Exekutive hindert die Gewaltenteilung nicht. Zusammenfassend stellte das Gericht fest, dass der Presidential Recordings and Materials Preservation Act sicherstellte, dass „[d]ie Exekutive[ed] die volle Kontrolle über die Materialien des Präsidenten, und das Gesetz … wurde entwickelt, um sicherzustellen, dass die Materialien nur freigegeben werden können, wenn die Freigabe nicht durch ein damit verbundenes anwendbares Privileg verhindert wird Zweig."

Nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Nixon v. Als Verwalter der Allgemeinen Dienste erließ der Kongress 1978 das umfassendere Gesetz über die Aufzeichnungen des Präsidenten, um künftige Debakel über die Aufzeichnungen des Präsidenten zu vermeiden.

Schlüsselbestimmungen des PRA

Die PRA, die im U.S. Code at kodifiziert ist 44 USC §§ 2201, spiegelt weitgehend das Presidential Recordings and Materials Preservation Act wider. Es trägt auch dem Argument der Gewaltenteilung von Nixon Rechnung, indem es die primäre Autorität für die Durchsetzung des Gesetzes in Echtzeit einrichtet die Hände der Exekutive und die Bereitstellung der Übertragung des Sorgerechts und der eingeschränkten Offenlegung nach dem Ausscheiden eines Präsidenten Büro. Die wichtigsten Bestimmungen des PRA lauten wie folgt.

Öffentliches Eigentum: Die PRA sieht vor, dass die Vereinigten Staaten alle „Präsidentschaftsaufzeichnungen“ besitzen.

Aufbewahrung von Aufzeichnungen des Präsidenten während der Amtszeit eines Präsidenten: Die PRA verfolgt den Presidential Recordings and Materials Preservation Act und die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Verwaltungsverfahren Allgemeine Dienste, indem der Präsident während der Amtszeit für die Identifizierung und Aufbewahrung von Aufzeichnungen des Präsidenten verantwortlich gemacht wird Amtszeit. Außerdem muss der Präsident „alle erforderlichen Schritte“ unternehmen, um PRA-Aufzeichnungen aufzubewahren.

Vernichtung von Aufzeichnungen des Präsidenten während der Amtszeit eines Präsidenten: Das Gesetz erlaubt dem Präsidenten, über Aufzeichnungen zu verfügen, von denen der Präsident feststellt, dass sie „keinen administrativen, historischen, informativen oder beweiswerten Wert mehr haben“. Bevor der Präsident darf Dazu verlangt die PRA jedoch, dass der Präsident zuerst die Ansichten des Archivars der National Archives and Records Administration einholt, und der Archivar unterzeichnet die Vernichtung. Stimmt der Archivar der Einschätzung des Präsidenten zu, kann der Präsident wertlose Aufzeichnungen des Präsidenten vernichten. Wenn der Archivar nicht zustimmt, verlangt das Gesetz, dass der Präsident den „zuständigen Kongressausschüssen“ 60 Tage vor der Vernichtung der Aufzeichnungen einen Entsorgungsplan vorlegt. Im Gegenzug fordert die PRA den Archivar auf, den Rat des Committee on Homeland Security einzuholen und Regierungsangelegenheiten und dem Ausschuss für Hausaufsicht und dem Ausschuss für Aufsicht und Reform.

Übertragung des Sorgerechts: Nach der Amtszeit eines Präsidenten sorgt die PRA für die Übertragung, Kontrolle und Aufbewahrung der Aufzeichnungen des Präsidenten vom Präsidenten an den Archivar, der die Aufzeichnungen in einem Archiv hinterlegen muss.

Eingeschränkte Zugriffszeiten: Der ehemalige Präsident ist ermächtigt, anzuordnen, dass sechs Kategorien von Informationen bis zu 12 Jahre lang geheim gehalten werden. Die übrigen Aufzeichnungen sind mindestens 5 Jahre geheim zu halten. Das Gesetz sieht mehrere Ausnahmen von den eingeschränkten Zugangszeiten vor, darunter für die Offenlegung von Aufzeichnungen gemäß einer Vorladung an einen amtierenden Präsidenten und beide Kongresskammern.

Nachfolgende Offenlegung Geregelt durch FOIA: Nach den eingeschränkten Zugangszeiten sieht die PRA vor, dass Aufzeichnungen als Aufzeichnungen von Behörden der NARA behandelt werden, vorbehaltlich der Offenlegung gemäß dem Freedom of Information Act (FOIA). Das Gesetz sieht jedoch vor, dass die Befreiung von FOIA für Aufzeichnungen, die das Privileg des beratenden Verfahrens implizieren, das normalerweise eine Teilmenge von umfasst Aufzeichnungen, die Exekutivprivilegien implizieren, dürfen nicht als Grundlage verwendet werden, um Aufzeichnungen des Präsidenten nach dem obligatorischen eingeschränkten Zugang der PRA zurückzuhalten Perioden.

Kurz gesagt, die PRA macht es unter anderem zu einem Bundesverbrechen, Aufzeichnungen zu verbergen, zu entfernen, zu verstümmeln, auszulöschen oder zu zerstören, die den Vereinigten Staaten gehören. Mögliche Strafen für vorsätzliche Verstöße gegen die PRA umfassen Geldstrafen oder bis zu drei Jahre Gefängnis und den Ausschluss von der Ausübung öffentlicher Ämter in der Zukunft.

Die Ursprünge und Bestimmungen der PRA unterstreichen die bedeutenden Interessen, die sie schützt. Das Gesetz spiegelt den inhärenten Wert wider, die Geschichte und insbesondere die Geschichte der US-Präsidentschaft umfassend und wahrheitsgemäß aufzeichnen zu können. Aber es ist auch eine wichtige Leitplanke gegen den Missbrauch der Macht des Präsidenten. Indem sie von den Präsidenten verlangt, ihre Aufzeichnungen aufzubewahren, schützt die PRA die Fähigkeit von Kongress- und anderen Ermittlern, einschließlich der Generalinspektorenund Strafverfolgungsbehörden, um Fehlverhalten zu untersuchen und Einzelpersonen zur Rechenschaft zu ziehen. Das Gesetz impliziert auch nationale Sicherheitsinteressen und schützt die Fähigkeit einer neuen Regierung die Aktionen seines Vorgängers zu verstehen und mit vollem Bewusstsein für den Stand der Dinge zu agieren Welt.

Ehemalige Präsidenten und die PRA

Mit ein paar bemerkenswerten Ausnahmen wie Nixon und zuletzt Donald Trump, scheidende Präsidenten wurden von Historikern als sehr kooperativ mit dem PRA-Aufbewahrungsprozess beschrieben.

Präsident Ronald Reagan versuchte, E-Mail-Aufzeichnungen zu schützen, die seine Rolle im Jahr 1986 widerspiegelten Skandal um den Waffenhandel mit dem Iran, Und George H. W. Bushs Die US-Regierung vernichtete Telefonprotokolle und E-Mail-Aufzeichnungen, die für eine laufende Untersuchung des Kongresses darüber, ob Bush illegal bestellt hatte, relevant waren.

Es gab auch einige Fälle, an denen ehemalige Berater des Präsidenten beteiligt waren. In einem Fall Sandy Berger, die als nationale Sicherheitsberaterin gedient hatte Präsident Bill ClintonEr wurde zu einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar verurteilt, weil er geheime Dokumente in Socken und Hosen aus dem Nationalarchiv geschmuggelt hatte.

Donald Trump

Die Probleme des ehemaligen Präsidenten Trump mit der PRA begannen im Januar 2022, als die Washington Post berichtete, dass er routinemäßig „zerriss Briefings und Zeitpläne, Artikel und Briefe, sowohl heikle als auch banale Memos“ unter Verletzung des Presidential Records Act (PRA).

Diese Aufzeichnungen enthielten Informationen von besonderer Bedeutung für den 1. Die laufende Untersuchung des Ausschusses Nr. 6 bezog sich auf Trumps Druckbemühungen Vizepräsident Pence um die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 zu kippen.

Aber einige Aufzeichnungen, sowohl auf Papier als auch elektronisch, wurden in Trumps Mar-a-Lago-Resort in Palm Beach, Florida, aufbewahrt. Im Januar 2022 entfernten NARA-Beamte in Zusammenarbeit mit dem ehemaligen Präsidenten Dokumente im Wert von 15 Kisten aus Trumps Wohnung.

Am 8. August 2022 führte das FBI mit Genehmigung des Justizministeriums einen Durchsuchungsbefehl gegen Trumps Wohnsitz in Mar-a-Lago aus und forderte den ehemaligen Präsidenten auf, eine Erklärung abzugeben der lautete: „Dies sind dunkle Zeiten für unsere Nation, da mein wunderschönes Zuhause, Mar-A-Lago in Palm Beach, Florida, derzeit von einer großen Gruppe des FBI belagert, überfallen und besetzt wird Agenten. So etwas ist einem Präsidenten der Vereinigten Staaten noch nie passiert."

Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte, er habe dem Antrag auf einen Durchsuchungsbefehl stattgegeben, nachdem einem Bundesrichter Beweise vorgelegt worden seien, der einen Gerichtsbeschluss zur Genehmigung der Durchsuchung unterzeichnet habe.

Bei der Durchsuchung beschlagnahmte das FBI 20 weitere Kisten mit Regierungsmaterial, darunter klassifizierte und „streng geheime“ Dokumente.

Am 18. August 2022 veröffentlichte der US-Magistratsrichter Bruce Reinhart den Inhalt mehrerer Verfahrensdokumente im Zusammenhang mit der Durchsuchung des FBI in Mar-a-Lago. Aus den Dokumenten geht hervor, dass 20 Kisten mit Materialien zusammen mit „verschiedenen“ klassifizierten Materialien entfernt wurden; verschiedene geheime, streng geheime und vertrauliche Dokumente; Fotos; und handschriftliche Notizen zu Trumps Begnadigung seines langjährigen Freundes und Wahlkampfberaters Roger Stone am 23. Dezember 2020 und „Infos zu: Präsident von Frankreich“, Emmanuel Macron.

Darüber hinaus wurde ein Satz der streng geheimen Dokumente als „sensible unterteilte Informationen“ gekennzeichnet. Manchmal auch als „Above Top Secret“ bezeichnet, sensible Abteilungen Informationen (SCI) gelten als so sensibel für die nationale Sicherheit, dass selbst diejenigen mit einer streng geheimen Sicherheitsüberprüfung sie nicht sehen könnten, es sei denn, sie hätten eine nachgewiesene wissen müssen. Alle SCI müssen in einer sensiblen Informationseinrichtung verarbeitet, gespeichert, verwendet oder besprochen werden. Beispielsweise sind keine Mobiltelefone oder andere elektronische Geräte in Räumen erlaubt, in denen SCI gelagert werden.

Die entsiegelten Dokumente zeigten, dass Richter Reinhart seine Genehmigung des Durchsuchungsbefehls auf zwei Anforderungen des Bundes gestützt hatte Strafprozessordnung: „Beweise für ein Verbrechen“ und das Vorhandensein von „Schmuggel, Früchten eines Verbrechens oder anderen illegalen Gegenständen besessen."

Eine Anlage zu den nicht versiegelten Dokumenten stellte auch fest, dass Bundesermittler autorisiert worden seien alle Gegenstände beschlagnahmen, die unter Verstoß gegen drei Bundesgesetze „illegal besessen“ wurden, darunter Die Spionagegesetz von 1917. Verstöße gegen das Spionagegesetz werden mit Geldstrafen von bis zu 10.000 US-Dollar und 20 Jahren Gefängnis bis hin zur Todesstrafe in einigen Fällen geahndet.

Ab September 2022 laufen die Ermittlungen und Gerichtsverfahren.

Quellen

• „Präsidentenunterlagen (44 USC, Kapitel 22).“ Nationalarchive, 15. August 2016, https://www.archives.gov/about/laws/presidential-records.html.
• Chervinsky, Lindsay. "Das Kabinett: George Washington und die Schaffung einer amerikanischen Institution." Belknap Press (7. April 2020), ISBN-10: ‎0674986482.
• Mire, Greg. „Der Grund, warum Präsidenten ihre Aufzeichnungen im Weißen Haus nicht aufbewahren können, geht auf Nixon zurück.“ NPR: Nationale Sicherheit, 13. August 2022, https://www.npr.org/2022/08/13/1117297065/trump-documents-history-national-archives-law-watergate.
• „Weitere Umsetzung des Presidential Records Act: Presidential Documents.“ Bundesregister, 5. November 2001, https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2001-11-05/pdf/01-27917.pdf.
• Barrett, Devlin. „Agenten in Trumps Mar-a-Lago beschlagnahmten 11 Sätze geheimer Dokumente, wie Gerichtsakten zeigen.“ Die Washington Post, 12. August 2022. https://www.washingtonpost.com/national-security/2022/08/12/trump-warrant-release/.
• Barrett, Devlin. „Das FBI durchsuchte Trumps Haus, um nach nuklearen Dokumenten und anderen Gegenständen zu suchen, sagen Quellen.“ Die Washington Post, 12. August 2022, https://www.washingtonpost.com/national-security/2022/08/11/garland-trump-mar-a-lago/.
• Haberman, Maggie. „Bei Trump beschlagnahmte Akten sind Teil der Spionagegesetz-Untersuchung.“ Die New York Times, 12. August 2022. https://www.nytimes.com/2022/08/12/us/trump-espionage-act-laws-fbi.html.