Einige Organisationen haben möglicherweise operative Verbindungen zur Kerngruppe von Osama bin Laden. Zunehmend haben Gruppen, die Al-Qaida die Treue halten, jedoch überhaupt keine formelle Vereinigung.
Während viele Analysten die Metapher des Marketings verwenden, um Al-Qaida als „Marke“ und ihre Ableger als „Franchise“ zu bezeichnen, beschreiben andere das Phänomen der Dezentralisierung anhand einer Kerngruppe von Profis, umgeben von einer neuen Mitgliedschaft in "Basis" -Partnern.
Diese Dezentralisierung ist laut Analyst Adam Elkus eine Folge der Strategie und nicht des Zufalls. 2007 schrieb er Folgendes:
Al-Qaida bewegt sich seit dem Einmarsch in Afghanistan in Richtung Dezentralisierung, mit isolierten Zellen und lose verbundenen Gruppen, die nur eine schwache Verbindung zu den USA haben Eine größere Al-Qaida-Hierarchie greift auf einige dieser "Nachahmungs" -Gruppen zurück, die aus bereits existierenden militanten Gruppen stammen, die sich einer Version ihrer islamistischen Transformation verschrieben haben Gesellschaft. In Algerien zum Beispiel ist Al-Qaida im islamischen Maghreb eine neue Inkarnation einer anderen Gruppe, der Salafisten Group for Call and Combat, die sich seit langem und gewalttätig dem Sturz des Algeriers verschrieben hat Regierung. Das plötzliche Engagement der Gruppe für den globalen Dschihad im Al-Qaeda-Stil sollte mit einem Körnchen Salz aufgenommen oder zumindest im Lichte ihrer lokalen Geschichte untersucht werden.