Das Leben eines Piraten war hart: Sie wurden gehängt, wenn sie gefangen wurden, sie mussten kämpfen und Opfer foltern, um ihren Schatz zu finden, und Disziplin konnte hart sein. Piraterie könnte sich jedoch gelegentlich auszahlen... manchmal eine große Zeit! Hier sind zehn entscheidende Momente aus dem Zeitalter der Piraterie.
Howell Davis war einer der klügsten Piraten der Geschichte und zog Tricks der Gewalt vor. 1718 beschloss Kapitän Davis, Gambia Castle, eine englische Festung an der Küste Afrikas, zu plündern. Anstatt mit Kanonen anzugreifen, entwickelte er einen Trick. Als wohlhabender Kaufmann, der Sklaven kaufen wollte, gewann er das Vertrauen des Burgkommandanten. In die Burg eingeladen, stellte er seine Männer zwischen die Burgwächter und ihre Waffen. Plötzlich zog er eine Pistole auf den Kommandanten und seine Männer nahmen die Burg ein, ohne einen Schuss abzugeben. Die fröhlichen Piraten sperrten die Soldaten ein, tranken den ganzen Alkohol im Schloss, feuerten zum Spaß die Kanonen der Festung ab und machten sich mit 2.000 Pfund Silber davon.
Im Juli 1718 wurde Woodes Rogers, ein harter ehemaliger Freibeuter, von der britischen Regierung geschickt, um die Pest der Piraterie in der Karibik zu beenden. Natürlich musste der lokale Piratenhitzkopf Charles Vane ihn angemessen begrüßen, was er auch tat: auf das Schiff des Gouverneurs schießen, als es in den Hafen von Nassau einfuhr. Nachdem er einige Zeit stehen geblieben war, schickte Vane später am Abend ein brennendes Feuerschiff nach dem Flaggschiff des Gouverneurs und schoss erneut auf ihn, bevor er in die Nacht aufbrach. Rogers würde das letzte Lachen haben: Vane wurde innerhalb des Jahres gefangen genommen und aufgehängt Port Royal.
Am 19. Juli 1715 wurde eine riesige spanische Schatzflotte, bestehend aus zehn mit Schätzen beladenen Galeonen und ihrer Eskorte von Kriegsschiffen, von einem Hurrikan vor Florida gefangen und völlig zerstört. Ungefähr die Hälfte der spanischen Seeleute überlebte, wurde am Ufer angespült und begann eilig, so viel von dem verstreuten Schatz wie möglich zu sammeln. Das spanische Unglück verbreitete sich schnell, und jeder Pirat in der Karibik machte sich bald auf den Weg zur Küste Floridas. Als erstes kam Kapitän Henry Jennings (unter dessen Männern ein vielversprechender junger Pirat namens Charles war Vane), der das spanische Bergungslager umgehend plünderte und mit Silber im Wert von 87.000 Pfund davonkam, ohne a zu feuern Schuss.
Für Calico Jack Rackham sah es düster aus. Er und seine Männer waren in einer abgelegenen Bucht auf Kuba vor Anker gegangen, um Nachschub zu holen, als ein massives spanisches Kanonenboot auftauchte. Die Spanier hatten bereits eine kleine englische Schaluppe erobert, die sie wie illegal in spanischen Gewässern aufbewahrten. Die Flut war niedrig, so dass die Spanier an diesem Tag Rackham und seine Piraten nicht erreichen konnten. Das Kriegsschiff blockierte seinen Ausgang und wartete auf den Morgen. Mitten in der Nacht ruderten Rackham und seine Männer zu dem gefangenen englischen Schiff und besiegten schweigend die Spanier an Bord. Als der Morgen kam, begannen die Spanier, Rackhams altes Schiff zu sprengen, das jetzt leer ist, während Calico Jack und seine Crew direkt unter ihrer Nase davon segelten!
Im April 1718 erkannte Edward "Blackbeard" Teach, dass der wohlhabende Hafen von Charleston im Grunde nicht verteidigt war. Er parkte sein massives Kriegsschiff, das Königin Annes Rache; Königin Annes Revanche; Königin Annes Abrechnung, direkt vor der Hafeneinfahrt. Bald eroberte er eine Handvoll Schiffe, die den Hafen betraten oder verließen. Blackbeard sandte den Stadtführern die Nachricht, dass er das Lösegeld der Stadt (sowie der Männer und Frauen an Bord der von ihm erbeuteten Schiffe) hielt. Einige Tage später wurde das Lösegeld bezahlt: eine Truhe mit Medikamenten.
Kapitän Henry Morgan, ein sehr kluger Pirat, ist der einzige, der zweimal auf dieser Liste erscheint. Am 10. Juli 1668 griffen der legendäre Captain Morgan und eine kleine Armee von Freibeutern den ahnungslosen spanischen Hafen von Portobello an. Morgan und seine 500 Männer überwältigten schnell die Verteidigung und plünderten die Stadt. Sobald die Stadt geplündert war, schickten sie eine Nachricht an den spanischen Gouverneur von Panama und forderten ein Lösegeld für Portobello… oder sie würden es niederbrennen! Die Spanier bezahlten, die Freibeuter teilten die Beute und das Lösegeld, und Morgans Ruf als der größte der Freibeuter wurde gefestigt.
Sir Francis Drake hatte viele berühmte Heldentaten gegen die Spanier und es ist schwer, nur einen zu nennen, aber seine Einnahme des Schatzschiffs Nuestra Señora de la Concepción muss auf jeder Liste ganz oben stehen. Die Concepción war ein mächtiges Schiff, das von seiner Besatzung "Cacafuego" (auf Englisch "Fireshitter") genannt wurde. Es transportierte regelmäßig Schätze von Peru nach Panama, von wo aus es nach Spanien verschifft wurde. Drake in seinem Schiff Goldener Tipp, am 1. März 1579 mit der Concepción eingeholt. Drake gab sich als Kaufmann aus und konnte direkt neben die Concepción treten, bevor er das Feuer eröffnete. Die Spanier waren fassungslos und die Piraten bestiegen sie, bevor sie wussten, was los war. Drake gewann den Preis mit kaum einem Kampf. Die Menge an Schätzen an Bord war umwerfend: Es dauerte sechs Tage, um alles zu entladen. Als er den Schatz nach England zurückbrachte, Königin Elizabeth I. machte ihn zum Ritter.
Henry "Long Ben" Avery sollte eine kurze Piratenkarriere machen. Im Juli 1695, nur etwa ein Jahr nachdem er eine Meuterei angeführt hatte, die dazu führte, dass er Pirat wurde und ein Schiff erwarb, holte Avery die ein Ganj-i-Sawai, das Schatzschiff der Moghul Prinz von Indien, die er sofort angriff und plünderte. Es war eine der reichsten Strecken in der Geschichte der Piraterie. Das Schiff wurde mit Reichtum beschwert, der über die wildesten Träume der Piraten hinausging, die in die Karibik zurückkehrten und sich zurückzogen. Geschichten zu der Zeit sagten, dass Avery sein eigenes Königreich mit seinem Reichtum gegründet hatte, aber es ist wahrscheinlicher, dass er sein Geld verlor und arm starb.
1669 betraten Kapitän Henry Morgan und seine Freibeuter den Maracaibo-See, der durch einen schmalen Kanal mit dem Atlantik verbunden ist. Sie verbrachten ein paar Wochen damit, die spanischen Städte rund um den See zu überfallen, aber sie verweilten zu lange. Ein spanischer Admiral tauchte mit drei Kriegsschiffen auf und besetzte eine Festung auf dem Kanal wieder. Morgan wurde in die Enge getrieben. Morgan überlistete dann zweimal sein spanisches Gegenstück. Zuerst täuschte er einen Angriff auf das spanische Flaggschiff vor, aber in Wirklichkeit war das größte seiner Schiffe mit Pulver gefüllt worden und hatte das feindliche Schiff in Stücke gerissen. Ein weiteres spanisches Schiff wurde gefangen genommen und das dritte lief auf Grund und wurde zerstört. Dann gab Morgan vor, Männer an Land zu schicken, und als die Spanier in der Festung die Kanonen bewegten, um diese Bedrohung abzuwehren, trieben Morgan und seine Schiffe eines Nachts mit der Flut ruhig daran vorbei. Morgan kam ohne einen Kratzer und mit all dem Schatz davon!
Bartholomäus "Black Bart" Roberts war der größte der Piraten des Goldenen Zeitalters, und es ist leicht zu verstehen, warum. Eines Tages segelte er vor der Küste Brasiliens, als er auf eine riesige Flotte von 42 Schiffen stieß, die von zwei massiven Kriegsmännern bewacht wurden, die jeweils 70 Kanonen packten: Es war die jährliche portugiesische Schatzflotte. Roberts schloss sich beiläufig der Flotte an und eroberte in dieser Nacht eines der Schiffe, ohne Alarm zu schlagen. Seine Gefangenen wiesen auf das reichste Schiff im Konvoi hin und am nächsten Tag segelte Roberts darauf zu und griff schnell an. Bevor jemand wusste, was los war, hatten Roberts 'Männer das Schatzschiff erobert und beide Schiffe fuhren los! Die mächtigen Eskorten verfolgten sie, waren aber nicht schnell genug: Roberts entkam.