Entzündlich und brennbar sind zwei Wörter, die Verwirrung stiften. Sie können sagen, dass beide Wörter sich auf Flammen beziehen, aber es ist schwierig zu wissen, ob sie dasselbe bedeuten oder Gegensätze sind. Die Wahrheit ist, brennbar und brennbar gemein genau das gleiche: eine substanz brennt leicht oder entzündet sich leicht.
Warum gibt es zwei verschiedene Wörter? Laut Merriam-Websters Dictionary of English Usage forderte die National Fire Protection Association in den 1920er Jahren die Menschen auf, das Wort zu verwenden "brennbar" statt "brennbar" (was das ursprüngliche Wort war), weil sie besorgt waren, dass manche Leute denken könnten, brennbar bedeutet nicht brennbar oder nicht brennbar.
Eigentlich ist die im- in brennbar wurde von der lateinischen Präposition abgeleitet en-, das dient als Verstärker (wie in entflammt und verschlungen), nicht die lateinische Präfixbedeutung un-, bedeutet "nicht". Es ist nicht so, dass jeder die Ableitung des Wortes kannte, also machte die Änderung wahrscheinlich Sinn. Heute herrscht jedoch weiterhin Verwirrung darüber, welches Wort verwendet werden soll.
Während brennbar ist die bevorzugt moderner Begriff für ein Material, das fängt Feuer leicht entzündlich hat die gleiche Bedeutung. Das Gegenteil, ein Material, das nicht leicht brennt, ist entweder nicht brennbar oder nicht brennbar.
Beispiele für brennbare Materialien umfassen Holz, Kerosin und Alkohol. Beispiele für nicht brennbare Materialien umfassen Helium, Glas und Stahl. Während es Sie überraschen mag, ist ein anderes Beispiel für eine nicht brennbare Substanz Sauerstoff- was stattdessen als Oxidationsmittel ist brennbar.