Wenn Sie einen Film über die fossile Geschichte des riesigen Dinosauriers drehen würden SpinosaurusDie erste Szene sollte in der brennenden ägyptischen Wüste während des goldenen Zeitalters des europäischen Kolonialismus spielen. 1912 - zwei Jahre vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs - industrialisiert Nationen wie Deutschland dachten nicht daran, ihre Diplomaten und Wissenschaftler an weit entfernte Orte zu schicken, von wo sie kulturell und historisch erhalten (manche würden sagen gestohlen) Schätze.
Auf einer Expedition zur Bahariya-Formation in Westägypten entdeckte ein Fossilienjäger namens Richard Markgraf die Teilreste eines Riesiger fleischfressender Theropod, einschließlich bizarr aussehender Strukturen, die "Nervenstacheln" genannt werden und aus diesem Dinosaurier herausragen Wirbel. Markgraf schickte die Knochen zurück nach Deutschland, wo der ehrwürdige Paläontologe Ernst Stromer von Reichenbach wies ihnen die neue Gattung und Art zu Spinosaurus aegypticus (auch bekannt als "Egyptian Spine Lizard")
Betreten Sie die "Marokkanische Wirbelsäuleneidechse"
Es ist nicht wahr, wie viele Leute glauben, dass Spinosaurus nur auf der Grundlage von Markgrafs Entdeckung rekonstruiert wurde. In den nächsten Jahrzehnten erhielt von Reichenbach zusätzliche Spinosaurus-ähnliche Fossilien aus anderen Teilen des Nordens Afrika, obwohl keines von ihnen so beeindruckend war wie das "Typ-Fossil" der Bahariya. Sie veranlassten jedoch von Reichenbach, ein neues zu errichten Spezies, Spinosaurus maroccanus ("Marokkanische Wirbelsäuleneidechse"), die sich geringfügig von ihrem ägyptischen Gegenstück unterschied.
Auch angesichts des Schicksals der Spinosaurus aegypticus Probe, die Gültigkeit von S. Marokkan ist auf wackeligen Füßen. Heutzutage glauben die meisten Paläontologen, dass diese Fossilien ordnungsgemäß der eng verwandten Spinosauriergattung zugeordnet werden sollten Carcharodontosaurus ("Great White Shark Lizard") oder der viel dunkelere und noch schwerer auszusprechende Sigilmassasaurus. Dale Russell - berühmt für seine Spekulationen darüber, was daraus geworden sein könnte Troodon wenn nicht für das K / T-Aussterben - glaubt weiterhin an die Gültigkeit von S. Marokkan, obwohl er in der deutlichen Minderheit unter seinen Kollegen ist.
Spinosaurus aegypticus, Kriegsopfer
Die ursprünglichen Fossilien, auf denen von Reichenbach gebaut hat Spinosaurus aegypticus wurden nach dem Ersten Weltkrieg in der Bayerischen Staatssammlung für Paläontologie in München deponiert - und bei einem britischen Bombenangriff auf diese Stadt am 24. und 25. April 1944 zerstört. (Dies war ziemlich spät im Krieg, nachdem Deutschland in jeder Hinsicht bereits besiegt worden war.) Glücklicherweise, wie jeder gute Paläontologe, von Reichenbach hinterließ detaillierte Zeichnungen der Exemplare und mindestens zwei Fotografien, so dass das "Typfossil" gewissermaßen für die Analyse zur Verfügung steht.
Welche tatsächlichen Fossilien von Spinosaurus sind noch vorhanden? Hier ist eine kurze Liste der am besten attestierten Fragmente:
Das kanadische Naturmuseum hat einen sieben Zoll langen Wirbel mit einem Nervenbogen, der für die Benennung von unverzichtbar war S. Maroccanus.
Das Museum National d'Histoire Naturelle in Paris besitzt ein fünf Zoll langes Spinosaurus-Schnauzenfragment, das in Algerien entdeckt wurde.
Das Museo di Storia Naturale di Milano in Italien hat ein ungewöhnlich großes Schnauzenfragment (fast 40 Zoll), das achtmal so lang ist wie das Pariser Exemplar oben.
Im Office National des Mines in Tunesien finden Sie ein noch kleineres Zahn- und Kieferfragment, das in diesem Land entdeckt wurde.
Die paläontologische Sammlung der Universität von Chicago befindet sich in der Nähe der Heimat und enthält zwei Spinosaurus-Nasenknochen, die durch einen etwa sieben Zoll langen "geriffelten Kamm" verbunden sind.
Warum hatte Spinosaurus ein Segel?
Angesichts all dieser Rede von "Typfossilien", Schnauzenfragmenten und geriffelten Kämmen ist es leicht, den Blick zu verlieren von Spinosaurus 'bemerkenswertestem Merkmal: die langen Nervenstacheln, die aus der Spitze herausragen Wirbel. Ernst Stromer von Reichenbach interpretierte diese zunächst so, als hätte er einen großen Fettklumpen getragen, ähnlich wie den Buckel eines modernen Kamels. (Mindestens ein Dinosaurier, OuranosaurusEs wird angenommen, dass dieses Merkmal vorhanden war, was es vermutlich ermöglicht hätte, in trockenen Klimazonen zu überleben.
In den letzten Jahren war das Gewicht der Meinung jedoch, dass die Nervenstacheln von Spinosaurus eher ein dünnes Segel entlang des Rückens dieses Dinosauriers als einen dicken Buckel stützten. Der Zweck dieses Segels bleibt jedoch ein Rätsel. Möglicherweise war es ein sexuell ausgewähltes Merkmal (dh Männer der Gattung mit größeren, prominenteren Merkmalen Segel hatten mehr Erfolg bei der Paarung mit Weibchen), oder sie wurden entwickelt, um Spinosaurus bei der Regulierung zu helfen Temperatur. Möchten Sie mehr wissen? Siehe diesen ausführlichen Artikel, Warum hatte Spinosaurus ein Segel?