Die meisten Menschen wissen nicht viel über elektrische Aale, außer dass sie Strom produzieren. Obwohl nicht gefährdet, leben elektrische Aale nur in einer kleinen Region der Welt und sind schwer in Gefangenschaft zu halten, so dass die meisten Menschen noch nie einen gesehen haben. Einige allgemeine "Fakten" über sie sind einfach falsch. Folgendes müssen Sie wissen.
Die wichtigste Tatsache, die Sie über elektrische Aale wissen sollten, ist, dass es sich im Gegensatz zu den hier abgebildeten Muränen nicht um Aale handelt. Obwohl es einen länglichen Körper wie ein Aal hat, ist der elektrische Aal (Electrophorus electricus) ist eigentlich eine Art Messerfisch.
Es ist in Ordnung, verwirrt zu sein. Wissenschaftler sind seit vielen Jahren. Der elektrische Aal wurde zuerst von beschrieben Linnaeus im Jahr 1766 und wurde seitdem mehrmals umklassifiziert. Gegenwärtig ist der elektrische Aal die einzige Art in seiner Gattung. Es kommt nur in schlammigen, flachen Gewässern vor, die die Flüsse Amazonas und Orinoco in Südamerika umgeben.
Elektrische Aale haben zylindrische Körper mit einer Länge von bis zu 2 Metern. Ein Erwachsener kann 20 Kilogramm wiegen, wobei Männer viel kleiner sind als Frauen. Sie sind in verschiedenen Farben erhältlich, darunter Lila, Grau, Blau, Schwarz oder Weiß. Den Fischen fehlen Schuppen und sie haben ein schlechtes Sehvermögen, aber ein verbessertes Gehör. Das Innenohr ist durch kleine Knochen aus Wirbeln mit der Schwimmblase verbunden, die die Hörfähigkeit erhöhen.
Während die Fische im Wasser leben und Kiemen besitzen, atmen sie Luft. Ein elektrischer Aal muss an die Oberfläche steigen und etwa alle zehn Minuten einatmen.
Elektrische Aale sind Einzelgänger. Wenn sie sich zusammenballen, wird die Gruppe der Aale Schwarm genannt. Aale paaren sich während der Trockenzeit. Das Weibchen legt seine Eier in ein Nest, das das Männchen aus seinem Speichel baut.
Die Fritten fressen zunächst unausgebrütete Eier und kleinere Aale. Jungfische essen kleine wirbellose Tiere, einschließlich Krabben und Garnelen. Erwachsene sind Fleischfresser, die andere Fische, kleine Säugetiere, Vögel und Amphibien fressen. Sie verwenden elektrische Entladungen sowohl zur Betäubung der Beute als auch zur Verteidigung.
In freier Wildbahn leben elektrische Aale etwa 15 Jahre. In Gefangenschaft können sie 22 Jahre leben.
Ein elektrischer Aal hat drei Organe im Bauch, die Elektrizität erzeugen. Zusammen machen die Organe vier Fünftel des Körpers eines Aals aus, so dass er Niederspannung oder Hochspannung liefern oder Elektrizität für die Elektrolokalisierung verwenden kann. Mit anderen Worten, nur 20 Prozent eines Aals sind seinen lebenswichtigen Organen gewidmet.
Das Hauptorgan und das Jägerorgan bestehen aus etwa 5000 bis 6000 spezialisierten Zellen, die als Elektrozyten oder Elektroplaques bezeichnet werden und wie winzige Batterien wirken und sich alle gleichzeitig entladen. Wenn ein Aal Beute spürt, signalisiert ein nervöser Impuls des Gehirns den Elektrozyten, dass sie sich öffnen Ion Kanäle. Wenn die Kanäle geöffnet sind, fließen Natriumionen durch, wobei die Polarität der Zellen umgekehrt wird und ein elektrischer Strom erzeugt wird, ähnlich wie bei einer Batterie. Jeder Elektrozyt erzeugt nur 0,15 VoltZusammen können die Zellen jedoch einen Schock von bis zu 1 Ampere erzeugen elektrischer Strom und 860 Watt für zwei Millisekunden. Der Aal kann die Intensität der Entladung variieren, sich zusammenrollen, um die Ladung zu konzentrieren, und die Entladung mindestens eine Stunde lang ohne Ermüdung mit Unterbrechungen wiederholen. Es ist bekannt, dass Aale aus dem Wasser springen, um Beute zu schockieren oder Bedrohungen in der Luft abzuwehren.
Das Sach-Organ wird zur Elektrolokalisierung verwendet. Das Organ enthält muskelähnliche Zellen, die ein Signal mit 10 V und einer Frequenz von etwa 25 Hz übertragen können. Flecken auf dem Körper des Aals enthalten hochfrequenzempfindliche Rezeptoren, die dem Tier die Fähigkeit geben, zu spüren elektromagnetische Felder.
Ein Schock von einem elektrischen Aal ist wie der kurze, betäubende Ruck eines Elektroschockers. Normalerweise kann der Schock eine Person nicht töten. Die Aale können jedoch bei mehreren Schocks oder bei Personen mit zugrunde liegender Herzkrankheit Herzversagen oder Atemversagen verursachen. Todesfälle durch elektrische Aalschocks treten häufiger auf, wenn der Ruck eine Person ins Wasser schlägt und sie ertrinkt.
Aalkörper sind isoliert, so dass sie sich normalerweise nicht selbst schockieren. Wenn jedoch ein Aal verletzt wird, kann die Wunde den Aal für Elektrizität anfällig machen.
Der elektrische Aal ist nur eine von etwa 500 Fischarten, die einen elektrischen Schlag auslösen können. Es gibt 19 Welsarten, die mit elektrischen Aalen verwandt sind und einen Stromschlag von bis zu 350 Volt abgeben können. Elektrischer Wels lebt in Afrika, hauptsächlich rund um den Nil. Die alten Ägypter verwendeten den Schock des Welses als Heilmittel zur Behandlung von Arthritis-Schmerzen. Der ägyptische Name für den elektrischen Wels bedeutet "wütender Wels". Diese elektrischen Fische liefern genug Strom, um einen erwachsenen Menschen zu betäuben, sind aber nicht tödlich. Kleinere Fische liefern weniger Strom, was eher ein Kribbeln als einen Schock erzeugt.
Elektrische Strahlen können auch Elektrizität erzeugen, während Haie und Schnabeltiere Elektrizität erfassen, aber keine Schocks erzeugen.