Die unerwartete Präsidentschaft von Gerald R. Ford

Vizepräsident oder Präsident der Vereinigten Staaten zu werden, ist keine Kleinigkeit. Aber zwischen 1973 und 1977 hat Gerald R. Ford hat beides getan - ohne jemals eine einzige Stimme zu bekommen. Wie hat er das gemacht?

In den frühen 1950er Jahren, als Michigans Führer der Republikanischen Partei ihn drängten, für die zu kandidieren US-Senat - allgemein als nächster Schritt zur Präsidentschaft angesehen - lehnte Ford ab und erklärte, sein Ziel sei es zu werden Sprecher des Hauses, eine Position, die er damals "die ultimative Errungenschaft" nannte. „Dort oben zu sitzen und der Haupthoncho von 434 anderen Menschen zu sein und neben der Errungenschaft die Verantwortung zu haben, zu versuchen, die Größten zu führen gesetzgebende Körperschaft in der Geschichte der Menschheit ", sagte Ford," ich glaube, ich habe diesen Ehrgeiz innerhalb von ein oder zwei Jahren, nachdem ich im Haus von war Vertreter. "

Aber nach über einem Jahrzehnt, in dem er sein Bestes gegeben hatte, wurde Ford immer wieder nicht als Redner ausgewählt. Schließlich versprach er seiner Frau Betty, dass er sich 1976 aus dem Kongress und dem politischen Leben zurückziehen würde, wenn ihm die Sprecherschaft 1974 wieder entgehen würde.

Aber weit davon entfernt, "auf die Farm zurückzukehren", war Gerald Ford kurz davor, die erste Person zu werden, die sowohl als Vizepräsident als auch als Präsident der Vereinigten Staaten fungierte, ohne in eines der beiden Ämter gewählt zu werden.

Im Oktober 1973 Präsident Richard M. Nixon diente seine zweite Amtszeit im Weißen Haus, als sein Vizepräsident Spiro Agnew zurücktrat, bevor er keine Einwände dagegen erhob Die Anklage des Bundes wegen Steuerhinterziehung und Geldwäsche bezog sich auf seine Annahme von Bestechungsgeldern in Höhe von 29.500 US-Dollar als Gouverneur von Maryland.

Bei der erstmaligen Anwendung der Vizepräsidenten-Stellenausschreibung der 25. Änderung Gemäß der US-Verfassung ernannte Präsident Nixon den damaligen Minoritätsführer des Repräsentantenhauses, Gerald Ford, zum Nachfolger von Agnew.

Am 27. November stimmte der Senat mit 92 zu 3 für die Bestätigung von Ford, und am 6. Dezember 1973 bestätigte das Haus Ford mit 387 zu 35 Stimmen. Eine Stunde nach der Abstimmung des Hauses wurde Ford als Vizepräsident der Vereinigten Staaten vereidigt.

Als er sich bereit erklärte, die Nominierung von Präsident Nixon anzunehmen, sagte Ford zu Betty, dass die Vizepräsidentschaft "ein schöner Abschluss" seiner politischen Karriere sein würde. Sie wussten jedoch wenig darüber, dass Fords politische Karriere alles andere als vorbei war.

Als Gerald Ford sich an die Idee gewöhnte, Vizepräsident zu werden, beobachtete eine verzauberte Nation das Wassertor Skandal entfalten.

Während der Präsidentschaftskampagne 1972 beschäftigten fünf Männer das Nixon-Komitee, um den Präsidenten wiederzuwählen angeblich in das Hauptquartier des Demokratischen Nationalkomitees in Washington, DCs Watergate, eingebrochen Hotel. Dies war ein Versuch, Informationen über Nixons Gegner zu stehlen. George McGovern.

Am 1. August 1974 besuchte der Stabschef von Präsident Nixon, Alexander Haig, nach wochenlangen Anschuldigungen und Ablehnungen Vice Präsident Ford soll ihm mitteilen, dass die Beweise für die "rauchende Waffe" in Form von Nixons geheimen Watergate-Bändern vorliegen ausgesetzt. Haig sagte Ford, dass die Gespräche auf den Bändern kaum Zweifel daran ließen, dass Präsident Nixon an der Vertuschung des Watergate-Einbruchs teilgenommen hatte, wenn nicht angeordnet.

Zum Zeitpunkt von Haigs Besuch lebten Ford und seine Frau Betty noch in ihrem Vorort von Virginia, während die Residenz des Vizepräsidenten in Washington, DC, renoviert wurde. In seinen Memoiren sagte Ford später über den Tag: "Al Haig bat darum, zu mir zu kommen und mir zu sagen, dass es welche geben würde." Ein neues Band wurde an einem Montag veröffentlicht, und er sagte, die Beweise dort seien verheerend und es würde wahrscheinlich entweder eines geben Amtsenthebungsverfahren oder ein Rücktritt. Und er sagte: „Ich warne Sie nur, dass Sie vorbereitet sein müssen, dass sich diese Dinge dramatisch ändern können und Sie könnten Präsident werden. ' Und ich sagte: ‚Betty, ich glaube nicht, dass wir jemals im Vizepräsidenten wohnen werden Haus.'"

Mit seiner fast sicheren Amtsenthebung trat Präsident Nixon am 9. August 1974 zurück. Laut dem Prozess der Präsidentschaftsnachfolge, Vizepräsident Gerald R. Ford wurde sofort als 38. Präsident der Vereinigten Staaten vereidigt.

In einer Live-Rede im nationalen Fernsehen aus dem Ostraum des Weißen Hauses erklärte Ford: "Ich bin mir sehr bewusst, dass Sie Ich habe mich nicht durch Ihre Stimmzettel zu Ihrem Präsidenten gewählt, und deshalb bitte ich Sie, mich mit Ihren Stimmzetteln als Ihren Präsidenten zu bestätigen Gebete. "

Präsident Ford fuhr fort: "Meine amerikanischen Mitbürger, unser langer nationaler Albtraum ist vorbei. Unsere Verfassung funktioniert; Unsere große Republik ist eine Regierung der Gesetze und nicht der Menschen. Hier herrschen die Menschen. Aber es gibt eine höhere Macht, mit welchem ​​Namen auch immer wir Ihn ehren, der nicht nur Gerechtigkeit, sondern auch Liebe, nicht nur Gerechtigkeit, sondern auch Barmherzigkeit bestimmt. Lasst uns die goldene Regel in unserem politischen Prozess wiederherstellen und die brüderliche Liebe unsere Herzen von Misstrauen und Hass reinigen. "

Als sich der Staub gelegt hatte, hatte sich Fords Vorhersage an Betty erfüllt. Das Paar zog ins Weiße Haus, ohne jemals im Haus des Vizepräsidenten zu leben.

Als eine seiner ersten Amtshandlungen übte Präsident Ford Abschnitt 2 der 25. Änderung aus und ernannte Nelson A. Rockefeller aus New York wird Vizepräsident. Am 20. August 1974 stimmten beide Kammern des Kongresses für die Bestätigung der Nominierung, und Herr Rockefeller legte am 19. Dezember 1974 den Amtseid ab.

Am 8. September 1974 gewährte Präsident Ford dem ehemaligen Präsidenten Nixon eine uneingeschränkte und bedingungslose Erlaubnis Verzeihung des Präsidenten ihn von jeglichen Verbrechen freizustellen, die er möglicherweise als Präsident gegen die USA begangen hat. In einer landesweit im Fernsehen übertragenen Fernsehsendung erklärte Ford seine Gründe für die Gewährung der umstrittenen Begnadigung und erklärte, dass die Watergate-Situation „eine Tragödie geworden sei, an der wir alle beteiligt waren. Es könnte weiter und weiter und weiter gehen oder jemand muss das Ende dazu schreiben. Ich bin zu dem Schluss gekommen, dass nur ich das kann, und wenn ich kann, muss ich. “

Wäre es vor der Ratifizierung der 25. Änderung am 10. Februar 1967 geschehen, wäre der Rücktritt von Vice Präsident Agnew und der damalige Präsident Nixon hätten mit ziemlicher Sicherheit eine monumentale Verfassung ausgelöst Krise.

Der 25. Änderungsantrag ersetzte den Wortlaut von Artikel II Absatz 1 Satz 6 der Verfassung, die nicht eindeutig feststellten, dass der Vizepräsident Präsident wird, wenn der Präsident stirbt, zurücktritt oder auf andere Weise handlungsunfähig wird und die Aufgaben des Amtes nicht erfüllen kann. Außerdem wurden die derzeitige Methode und Reihenfolge der Präsidentschaftsnachfolge festgelegt.

Vor der 25. Änderung gab es Vorfälle, in denen der Präsident außer Gefecht gesetzt wurde. Als beispielsweise Präsident Woodrow Wilson am 2. Oktober 1919 einen schwächenden Schlaganfall erlitt, wurde er nicht im Amt ersetzt. First Lady Edith Wilson, zusammen mit dem Arzt des Weißen Hauses, Cary T. Grayson vertuschte das Ausmaß der Behinderung von Präsident Wilson. Für die nächsten 17 Monate Edith Wilson tatsächlich viele Präsidentschaftsaufgaben ausgeführt.

Bei 16 Gelegenheiten verzichtete die Nation auf einen Vizepräsidenten, weil der Vizepräsident gestorben war oder durch Nachfolge Präsident geworden war. Zum Beispiel gab es fast vier Jahre nach der Ermordung von keinen Vizepräsidenten Abraham Lincoln.

Die Ermordung von Präsident John F. Kennedy veranlasste den Kongress am 22. November 1963, auf eine Verfassungsänderung zu drängen. Frühe, fehlerhafte Berichte, wonach auch Vizepräsident Lyndon Johnson erschossen worden war, führten zu mehreren chaotischen Stunden in der Bundesregierung.

So bald nach der Kubakrise und mit den Spannungen im Kalten Krieg, die immer noch auf Fieberhöhe sind, ist die Kennedy-Attentat zwang den Kongress, eine spezifische Methode zur Bestimmung der Nachfolge des Präsidenten auszuarbeiten.

Der neue Präsident Johnson hatte mehrere gesundheitliche Probleme und die nächsten beiden Beamten standen für die Präsidentschaft waren der 71-jährige Sprecher des Hauses John Cormack und der 86-jährige Senatspräsident Pro Tempore Carl Hayden.

Innerhalb von drei Monaten nach Kennedys Tod verabschiedeten das Haus und der Senat eine gemeinsame Resolution, die den Staaten als 25. Änderung vorgelegt werden sollte. Am 10. Februar 1967 ratifizierten Minnesota und Nebraska als 37. und 38. Staat die Änderung und machten sie zum Gesetz des Landes.

• "Nachfolge des Präsidenten." Justia, 2020.